OBSERVATIONS DE M. GRUNER. 
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ment excavées. En France, la direction dominante me paraît 
être celle du méridien. On y reconnaît, comme le signalait 
déjà Al. Brongniart, Faction corrosive de sources ther¬ 
males, amenant le fer à la surface du sol, à l’état de bicarbo¬ 
nate, selon toutes les probabilités. Or, c’est précisément cette 
origine éruptive ou filonienne qui imprime au dépôt sidéroli- 
tbique un cachet spécial. Ce n’est pas un dépôt sédimentaire 
ordinaire, c’est un précipité chimique, qui a été entraîné à la 
surface du sol, pêle-mêle avec d’autres matières pulvérulentes 
insolubles. Mais doit-on, par ce motif, l’exclure de l’échelle 
des terrains, et ne le considérer que comme un accident qui 
a pu se reproduire à divers niveaux? Je ne le pense pas, car 
il caractérise, par son abondance et sa généralité, une époque 
bien déterminée, celle qui s’est écoulée depuis la période éo- 
cène paléothérienne jusque vers le milieu de celle de l’étage 
tongrien. Cette conclusion me paraît encore appuyée par la 
présence si constante de certaines substances minérales, qui 
ne se rencontrent nullement dans les minerais en roche d’un 
autre âge. 
Substances étrangères associées au minerai en grains. — 
Habituellement les grains concrétionnés d’hydroxyde de fer 
sont enveloppés par une masse argileuse bariolée, jaune, rouge 
ou blanche. Mais cette gangue est loin d’être constante; elle 
varie avec la nature du sous-sol, avec les roches au travers 
desquelles furent creusés les puits perdus, les boyaux si¬ 
nueux ou les cavités superficielles servant de réceptacles au 
minerai. Voici quelques faits observés, il y a vingt ans, dans mes 
courses géologiques de l’Indre, de la Vienne et des départe¬ 
ments voisins. Là où le sous-sol est calcaire sur une grande 
profondeur, comme dans les parties nord de l’Indre et de la 
Vienne, on rencontre souvent, au lieu d’argile, une poudre fa¬ 
rineuse, blanc de neige, sorte de craie parfaitement pure. Ce 
carbonate de chaux pulvérulent forme des veines ondulées 
verticales au travers de la masse de minerai. Ailleurs, la 
poudre blanche est argilo-calcaire, et alterne aussi avec le 
minerai sous forme de veines plus ou moins verticales. Cette 
manière d’être se voit, en particulier, aux environs de Mézières- 
en-Brenne, dans les cavités de la craie tufau. 
Vers le sud des mêmes départements, sur la lisière du pla¬ 
teau central, où les assises jurassiques sont peu épaisses et de 
nature argileuse, le minerai de fer est, par contre, surtout alu¬ 
mineux. Il est associé à de l’hydrate d’alumine, à des argiles 
