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SÉANCE DU 7 SEPTEMBRE 1871. 
définir, c’est-à-dire qu’elle indique exactement la distribution 
de cette faune dans P espace et dans le temps. 
Cette espèce devra être répandue, exister tant que régnera 
la faune ou au moins une partie de la faune; elle devra s’é¬ 
teindre avec la totalité ou la majorité de la faune. Voilà pour 
le temps. Pour l’espace, elle devra avoir une distribution géo¬ 
graphique telle que son existence soit indépendante des varia¬ 
tions accidentelles de la faune, mais elle devra être liée à cette 
dernière d’une façon assez intime pour disparaître avec elle. 
Il faut, en un mot, que la distribution dans le temps et la 
distribution dans l’espace soient exprimées par la même for¬ 
mule, qui est la caractéristique de la zone. 
C’est là qu’est l’inconnue du problème. 
La distribution des espèces ne donne pas toujours lieu à une 
conformité parfaite dans les deux conditions à réaliser. Cepen¬ 
dant on peut dire que les paléontologistes ont les moyens 
de les satisfaire. 
D’après une observation de E. Forbes, « l’étendue de la dis¬ 
tribution d’une espèce dans le sens vertical ou dans la profon¬ 
deur correspond à sa distribution géographique ou horizontale. » 
Il est clair, d’après cette loi, que de faibles changements dans 
le régime des mers influent beaucoup moins sur les conditions 
d’existence des espèces largement répandues dans l’espace, et 
que de telles espèces auront plus de chances d’être également 
répandues dans le temps, c’est-à-dire qu’il y a plus de chances 
pour que les deux conditions du problème soient rigoureuse¬ 
ment réalisées. 
Les recherches d’une espèce répondant à ces deux condi¬ 
tions sont limitées par une autre observation faite par MM. de 
Verneuil et d’Archiac : « Si l’on considère le développement 
de l’organisme dans le sens horizontal, géographiquement ou 
dans l’espace, on reconnaît que les espèces qui se trouvent à 
la fois sur un grand nombre de points et dans des pays très- 
éloignés les uns des autres, sont toujours celles qui ont vécu 
pendant la formation de plusieurs systèmes successifs. » D’a¬ 
près cette loi, les espèces qui sont tellement répandues que 
leur existence se trouve affranchie du milieu convenable à une 
faune, sont aussi des espèces qui franchissent, dans la série 
des temps, les limites d’extinction de cette faune (1). 
(1) Il est incontestable que ces observations cadrent très-bien avec les 
dées de M. Darwin; mais ce n’est pas à moi à traiter cette question. 
