NOTE DE M. JOURDY. 277 
On aura donc soin de repousser de telles espèces dans le 
choix de la caractéristique. 
Ainsi, le problème est bien loin d’être insoluble en théorie ; 
il est, du reste, souvent résolu en pratique d’une façon assez 
satisfaisante. 
Le paléontologiste qui voudra caractériser une zone , c’est- 
à-dire un horizon naturel correspondant au développement 
d’une faune particulière, aura plus ou moins de facilités pour 
faire choix d’une espèce répondant aux deux conditions du 
temps et de l 'espace. 
Ce qu’il doit examiner, dans ce choix, ce sont les exigences 
suivantes : 
1° L’espèce doit être d’un ordre supérieur. — On admettra, 
en effet, que, pour les êtres moins inférieurs, la séparation des 
fonctions vitales rend la distribution géographique plus con¬ 
nexe du milieu dans lequel ils vivent, c’est-à-dire plus en re¬ 
lation avec le régime des mers et la totalité des espèces qui 
vivent avec eux; leur diffusion sera plus énergique pendant la 
constance des conditions vitales, leur destruction sera plus as¬ 
surée par les variations du milieu. 
2° L’espèce doit être libre d’attaches avec le sol. — Dans le 
cas contraire, celui d’une espèce adhérente, la dispersion est 
soumise au hasard des courants et peut se trouver alors fort 
limitée. 
3° L’espèce doit appartenir à une famille ou à une classe 
dont l’apparition et la disparition n’embrassent pas une pé¬ 
riode trop considérable. —La période limitée de son existence 
prouve alors que son organisation ne peut supporter des chan¬ 
gements trop brusques dans la faune et le milieu ambiants. 
4° L’espèce doit appartenir à un genre très-répandu. -— 
Comme l’a fait observer M. Darwin, «les grands genres ont un 
nombre d’espèces dominantes très-commun et très-répandu, 
supérieur à celui des petits genres de la même contrée. » 
Pour les terrains jurassiques, les céphalopodes en général 
réalisent très-bien les deux premières conditions, tandis que 
les ammonites en particulier réalisent très-bien les deux 
dernières. 
Ainsi, pour le paléontologiste, la question de la zone ne sau¬ 
rait donner lieu à des difficultés essentielles; elle sera traitée 
avec plus ou moins de certitude, suivant l’abondance des ma¬ 
tériaux ; mais après quelques essais infructueux, on pourra tou- 
