SÉANCE DU 1 SEPTEMBRE 1871. 
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quantité de matériaux? Quelle est, en un mot, l’origine des 
substances qui constituent les terrains stratifiés? 
On sait comment Werner, dans un système qui avait géné¬ 
ralement cours à la fin du siècle dernier, faisait dériver de la 
mer primitive la totalité des matériaux qui composent les ter¬ 
rains stratifiés; il n’en exceptait même pas les masses cristal¬ 
lines qui leur servent de support. 
Pendant le premier quart de ce siècle, bien des observations 
démontrèrent que beaucoup de masses ont été intercalées, de 
bas en haut, dans l’intérieur des terrains sédimentaires, et que 
les filons métallifères ont également été remplis par des exha¬ 
laisons émanant des régions profondes du globe. Dès lors, on 
fut amené à soupçonner une origine analogue pour certaines 
substances qui entrent dans la constitution même des terrains 
stratifiés. Cette supposition se trouvait appuyée par cet autre 
fait, que l’on arriva à constater, que les sources thermales et 
gazeuses sont aussi en relation avec les dislocations profon¬ 
des, même dans des régions qui ne sont pas traversées par 
des roches éruptives. 
D’ailleurs, des exemples à l’appui de ce dernier procédé de 
formation étaient fournis parles couches tertiaires du bassin de 
Paris, qui, déjà à cette époque, avaient été étudiées d’une ma ¬ 
nière approfondie. Dès 1812, M. d’Omalius constatait une res¬ 
semblance des calcaires d’eau douce de la France et de divers 
autres pays avec les dépôts formés récemment, aux environs 
de Rome, par les sources minérales incrustantes; on était donc 
autorisé à considérer les premiers comme formés dans des 
conditions semblables, c’est-à-dire comme étant d’anciens 
travertins (1). Cette opinion fut bientôt adoptée et confirmée 
par Alex. Brongniart (1822) (2). 
La manière d’être d’autres substances, moins abondantes que 
le calcaire, faisait aussi soupçonner une intervention des agents 
de la profondeur dans la formation des terrains stratifiés. L’ac¬ 
tion de vapeurs magnésiennes, à laquelle Léopold de Buch 
croyait devoir recourir pour expliquer la formation des dolo¬ 
mies du Tyrol, dans le mémoire célèbre qu’il publia en 1822, le 
conduisait à supposer que des actions du même genre avaient 
(1) Journal des Mines, tome XXXII, page 402. 
(2) Description géologique des environs de Paris , édition de 1822, p. 312, 
3 e édition, 1835, p. 556. 
