NOTE DE Me DAUBRÉE. 
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ture éminemment cristalline, et dépourvues de fossiles. Ces 
dernières, qu’on a désignées sous l’épithète générale de cristal¬ 
lisées, ont été soumises à des conditions spéciales; elles sont 
principalement représentées par le granité et le gneiss. Dans 
toutes les parties du globe, cette sorte de soubassement se pré¬ 
sente avec une uniformité très-remarquable, qui atteste l’unité 
de son mode de formation. 
Des roches moins anciennes ont pu, sur des massifs consi¬ 
dérables, prendre la structure cristalline sous l’influence de 
certaines actions calorifiques et chimiques, c’est-à-dire devenir 
métamorphiques, comme on l’a signalé en Toscane et dans di¬ 
verses parties des Alpes. Mais , lorsque les terrains siluriens 
ont commencé à se déposer, l’assise sur laquelle ils s’étendaient 
était sans doute déjà cristalline, à peu près comme elle l’est au¬ 
jourd’hui. En effet, le contraste que les couches siluriennes les 
plus anciennes présentent avec le gneiss sous-jacent, par exem¬ 
ple en Suède et aux États-Unis, atteste l’ancienneté de l’état 
cristallin de ce dernier. Il en est de même des galets et des 
autres débris granitiques, que renferment parfois les couches 
siluriennes inférieures, sans qu’elles-mêmes aient été sensi¬ 
blement transformées. 
C’est donc sur un fondement préexistant de roches cristalli¬ 
nes, parmi lesquelles le gneiss prédomine, que se sont empilées 
successivement, depuis des époques extrêmement reculées, les 
roches stratifiées fossilifères, comme les innombrables couches 
annuelles d’un arbre gigantesque. 
Dans les considérations qui suivent, nous ne chercherons 
pas à remonter au delà du terrain silurien, à cause des incer¬ 
titudes qui régnent encore sur les couches plus anciennes, 
cambriennes et autres. 
Produits de trituration . — L’eau, qui se meut de toutes parts 
à la surface des continents et dans le bassin de l’Océan, peut 
être considérée comme un gigantesque agent de trituration, de 
charriage et de dépôt. Depuis que l’eau constitue à la surface 
du globe une masse liquide, elle n’a pas dû cesser d’agir ainsi, 
et de former des sédiments avec des dépouilles arrachées à l’é¬ 
corce solide. Aussi, quand on examine l’ensemble des roches 
déposées par les eaux sur le globe, on est frappé du grand dé¬ 
veloppement qu’y occupent des masses évidemment formées 
par la démolition de roches préexistantes. 
11 ne s’agit pas seulement de ces vastes traînées de maté¬ 
riaux, blocs épars, graviers, sables, limons, qui se montrent 
