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SÉANCE DU 7 SEPTEMBRE 1871. 
de toutes parts, et qui ont été étendues à la surface du sol 
par d’anciennes eaux courantes ou par des glaciers, depuis 
que les continents sont émergés. Les terrains stratifiés pro¬ 
prement dits renferment, dans tous leurs groupes, des cailloux 
qui ne laissent point de doute sur leur origine, qu’ils soient 
restés incohérents, ou qu’ils aient été cimentés et constituent 
des poudingues. 
Les produits de la trituration, c’est-à-dire les sables et 
les limons, sans être aussi caractérisés que les matériaux gros¬ 
siers dont il vient d’être question, sont incomparablement plus 
développés. Les cailloux et les poudingues n’occupent qu’une 
place comparativement restreinte. Ils sont en quelque sorte 
exceptionnels, recouvrant souvent d’anciens littoraux, et par¬ 
fois formés à peu près sur place. Il est facile de comprendre 
que de tels triages se soient opérés dans cet immense atelier 
de préparation mécanique. 
Des effets de retrait, dus à une contraction opérée tantôt 
par le refroidissement, tantôt par la dessiccation, n’ont pas 
seuls fissuré les roches et contribué à préparer les fragments 
que les eaux ont emportés. Les brisements de l’écorce ter¬ 
restre par les actions souterraines ont eu, dans beaucoup de 
lieux, une influence marquée sur les démolitions et sur la for¬ 
mation des poudingues ; par exemple, pour ceux qui sont si 
grandement développés sur la lisière septentrionale des Alpes, 
et ceux qui, connus sous le nom de poudingues de Palassou, 
sont juxtaposés aux deux versants des Pyrénées. 
Au milieu des menus débris des masses préexistantes, si abon¬ 
damment répandus dans l’épaisseur de l'écorce terrestre, il est 
un fort contingent qui a été fourni par les roches granitiques. 
Mais pour pouvoir les reconnaître à un état de division extrême, 
il importe d’examiner la manière particulière dont chacun des 
éléments du granité se comporte dans l’acte de trituration. 
D’abord, le quartz, malgré sa dureté, est assez fragile, celui 
du granité surtout, qui est souvent traversé par de nombreuses 
fissures microscopiques, ou tressaillements, suivant le langage 
emprunté aux lapidaires. Aussi se pulvérise-t-il aisément et 
se réduit-il bientôt à l’état de sable fin, tel que celui qui forme 
l’élément prédominant de beaucoup de grès. On assimile sou¬ 
vent le sabie aux cailloux, dont il serait un diminutif. Il y a 
toutefois à faire entre ces deux sortes de débris, au point de 
vue de leur histoire, une distinction qui se révèle par la diffé¬ 
rence de leurs formes, Au lieu d’être arrondis et usés comme 
