324 SÉANCE DU 7 SEPTEMBRE 1871. 
dance de leurs vestiges ne modifie donc aucunement le pro¬ 
blème relatif à la provenance des corps qui les constituent; 
mais elle le rend d’autant plus digne d’intérêt. 
Des considérations de plusieurs natures concordent pour 
amener à la conclusion générale qui vient d’être formulée. 
Quoiqu’il soit impossible de se représenter, même grossiè¬ 
rement, ce que l’ensemble des terrains stratifiés peut renfer¬ 
mer des corps dont il s’agit, ce que l’on en connaît suffit 
pour faire ressortir avec quelle abondance ils s’y trou- 
vent par rapport à ce que nous en voyons dans l’assise cris¬ 
tallisée. 
D’abord pour le calcium, son oxyde, ou la chaux, s’y. ren¬ 
contre quelquefois à l’état de silicate, en mélange avec les ar¬ 
giles. Il y est fréquent à l’état de sulfate et surtout comme 
sulfate hydraté ou gypse; mais c’est principalement le carbo¬ 
nate ou calcaire qui y abonde. 
Il serait trop long de rappeler les épaisseurs considérables 
sur lesquelles l’étude précise de beaucoup de contrées a fait 
reconnaître le calcaire dans la série des terrains, à partir du 
terrain silurien. Si l’on se borne à considérer le grand déve¬ 
loppement de cette roche dans le terrain jurassique et dans le 
terrain crétacé, qui occupent une si large place en Europe et 
dans d’autres parties du globe, on se convaincra du rôle con¬ 
sidérable du calcium dans le revêtement stratifié. 
Le magnésium accompagne, en général, le calcium, avec 
lequel il a tant d’analogie; sans être aussi abondant, il est très- 
répandu. Parmi les roches appartenant aux terrains stratifiés 
qui renferment ce corps, il convient de citer, pour mémoire, 
les argiles et les phyllades, où il est en petite proportion, ainsi 
que le calcium. Il existe aussi à l’état de silicate hydraté, ana¬ 
logue à l’écume de mer, par exemple dans certaines marnes 
feuilletées du bassin de Paris. Il est beaucoup plus abondant 
comme carbonate, et c’est ainsi qu’il se trouve, en proportion 
notable, dans beaucoup de calcaires. La principale roche ma¬ 
gnésienne, la dolomie, renferme 13 pour 100 de magnésium. 
Le carbonate de magnésie, ou giobertite, qui en contient da¬ 
vantage, est comparativement rare, bien que, depuis quelques 
années, on en ait découvert des couches dans divers pays. 
Gomme gisements de dolomie, je rappellerai ceux du terrain 
silurien, notamment aux États-Unis ; ceux du terrain dévonien, 
par exemple dans l’Eifel et le Nassau; ceux du terrain carbo¬ 
nifère, en Belgique, dans l’ouest de la France, en Angleterre, 
