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SÉANCE DU 7 SEPTEMBRE 1871. 
mélangées de substances charbonneuses, comme si ces der¬ 
nières avaient servi à fixer le soufre à l’état insoluble. La py¬ 
rite est particulièrement fréquente dans la houille, dont la 
combustion est ordinairement accompagnée de l’odeur ca¬ 
ractéristique de l’acide sulfureux, et qui contient souvent 
1 pour 100 de soufre. Quelquefois le lignite, à raison de l’a¬ 
bondance de ce mélange, est exploité pour la fabrication du 
sulfate de fer et de l’alun, comme dans l’Aisne, à Bouxwiller 
en Alsace, aux environs de Bonn, en Bohême et ailleurs. Les 
sables du grès vert en renferment aussi assez abondamment 
pour que, dans le Pas-de-Calais, à Vissant, on ait cherché au¬ 
trefois à en tirer parti (1). On sait enfin que les minerais de 
fer les plus répandus, ceux qui sont en couches comme ceux 
qui forment des filons, renferment également du soufre, qui 
peut devenir un obstacle à leur emploi. En résumé, à raison 
de cette dissémination fréquente dans des roches diverses 
appartenant aux terrains stratifiés, la pyrite y représente 
une quantité considérable de soufre. 
On sait avec quelle abondance le carbone se trouve dans 
l’écorce solide du globe, et surtout dans les roches stra¬ 
tifiées : l’histoire de ce carbone aujourd’hui pétrifié paraît se 
rattacher intimement à celle de la vie végétale et animale dans 
la série des âges. 
Rarement à l’état de liberté, comme dans le graphite ou le 
diamant, il est presque toujours combiné, de même que le 
soufreuses combinaisons peuvent se ranger sous deux grou¬ 
pes ; dans les unes, telles que la houille et les bitumes, il est 
associé à de l’hydrogène, à de l’oxygène, et, généralement, à 
de l’azote; les autres, comme le calcaire, le contiennent à 
l’état de carbonate. 
Les combustibles minéraux, anthracite, houille et lignite, 
enfouis dans les terrains stratifiés, ont fixé une énorme quantité 
de carbone. On peut en juger par les évaluations grossièrement 
approximatives dont un certain nombre de bassins houillers, 
renfermant des couches de houille nombreuses et puissantes, 
ont été l’objet. Ainsi, on a calculé que le seul bassin de Saar- 
brück équivaut, pour le carbone, au ~ de ce que contient 
toute l’atmosphère (2). En bien des pays, on voit les terrains 
(1) Annales des Mines , l ie série, t. IV, p. 623, 1819. 
(2) D’après les évaluations de M. de Dechen. 
