NOTE DE M. DAÜBREE. 
329 
houillers se prolonger et disparaître sous des terrains plus ré¬ 
cents; dans d’autres cas, sans doute, ces derniers nous en ca¬ 
chent complètement l’existence; les indications que fournis¬ 
sent les bassins houillers connus sont donc un minimum qui 
peut être beaucoup dépassé. 
D’ailleurs, des dépôts de combustibles aussi très-utiles se 
trouvent dans des terrains moins anciens : tel est le lignite, si 
abondant dans les terrains tertiaires de diverses parties de 
l’Europe. 
Ce que l’on comprend ordinairement sous le nom de bi¬ 
tumes représente un autre groupe de combinaisons carburées, 
dont la nature varie depuis le pétrole jusqu’à l’asphalte. Les 
gisements des États-Unis et du Canada, où le bitume était à 
peine connu il y a peu d’années encore, en 1858, en ont tout- 
à-coup révélé, comme on le sait, des quantités très-considé¬ 
rables. 
Mais, sans être isolées en couches distinctes, des substances 
charbonneuses comparables aux combustibles minéraux et 
aux bitumes sont très-fréquemment mélangées aux roches. 
Comme roches argileuses tout particulièrement chargées de 
matières charbonneuses, on peut citer celles qu’on exploite 
pour la fabrication des huiles dites minérales, et qu’on a ap¬ 
pelées schistes bitumineux. Ce nom est, en général, inexact; 
car le bitume, n’y est pas du tout formé : la matière charbon¬ 
neuse dont ces schistes sont imprégnés, soumise à l’action 
de la chaleur, produit par sa décomposition des huiles, à peu 
près comme le bois et la houille engendrent du goudron 
qui n’y préexistait pas. Aussi a-t-on proposé de leur donner, 
de préférence, le nom de pyroschistes, de schistes à kerogène, 
de naphtoschistes, c’est-à-dire schistes produisant des ma¬ 
tières analogues au bitume. 
Les terrains paléozoïques renferment souvent de ces schis¬ 
tes : les couches qui sont exploitées dans le département de 
Saône et-Loire, aux environs d’Àutun, aussi bien que les cou¬ 
ches analogues de l’Ailier, en offrent des exemples, dont on 
trouve des analogues dans d’autres parties de la France, de 
l’Europe et du globe. La roche connue en Écosse sous le nom 
de boghead offre un type très-riche en carbone. Tels sont en¬ 
core les schistes combustibles désignés en Russie sous le nom 
de domanik , et ceux qui sont très-développés dans les terrains 
siluriens de l’Amérique du Nord. On en connaît également au 
Brésil, dans la province de Bahia. La Nouvelle-Galles du Sud, 
