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SÉANCE DU 7 SEPTEMBRE 1871. 
sidères). Les grandes masses récemment découvertes au Groen¬ 
land, à Ovifak, sont particulièrement instructives à ce point 
de vue; car l’une d’elles a indiqué à l’analyse (1), sur 100 par¬ 
ties, 3,00 de carbone combiné, et 1.64 de carbone libre, soit 
4,64 en tout.Comme la densité en est de 5,8, cette rocbe, dans 
un mètre cube, ne renferme prs moins de 271 kilogrammes 
de carbone. Par conséquent, une couche d’une telle roche fer¬ 
reuse, ayant seulement 5 millimètres d’épaisseur, renferme¬ 
rait autant de carbone que toute une colonne de l’atmosphère 
ayant même base. Pour une variété de fer renfermant le car¬ 
bone en proportion 1,000 fois moindre, il suffirait d’une cou¬ 
che de 5 mètres, c’est-à-dire bien peu épaisse, pour l’équiva¬ 
lent dont il s’agit. 
Ce que l’on voit chaque jour dans les ateliers métallurgi¬ 
ques, où s’élaborent la fonte et l’acier, sur la facilité avec la¬ 
quelle le carbone s’associe au fer à des températures élevées, 
explique la présence de ce corps dans les fers natifs qui nous 
arrivent des espaces. On peut donc admettre que les masses 
de fer qui paraissent constituer les régions profondes du 
globe terrestre (2) ne sont pas dépourvues de carbone com¬ 
biné ou libre, et qu’elles peuvent ressembler aussi, sous ce 
rapport, aux météorites, et particulièrement aux masses 
d’Ovifak; car originairement, elles ont dû se trouver en pré¬ 
sence de carbone qui abonde également dans notre planète, 
ou de combinaisons carbonées. 
De plus, les roches de fer d’Ovifak nous montrent encore 
qu’après avoir fixé du carbone dans des circonstances dont 
j’ai tenté de rendre compte ailleurs, les mêmes roches peu¬ 
vent l’abandonner à l’état d ’acide carbonique ou à celui d’oxyde 
de carbone, par exemple sous l’influence d’une oxydation ou 
sous celle d’un simple échauffement, comme il arrive pour 
certains produits obtenus dans des expériences de M. Stam- 
mer et de M. Gruner. 
Sans qu’il soit nécessaire d’entrer dans plus de détails, on 
comprend comment ces faits jettent de la lumière, non seule¬ 
ment sur les causes qui ont pu fixer du carbone dans les pro¬ 
fondeurs de notre globe, mais aussi sur certains procédés par 
lesquels il peut s’en exhaler. 
(1) Comptes rendus de l’Académie des Sciences , t. LXXVI, p. 1541. 
(2) Bull. Soc. géol ., 2 e série, t. XXIII, p. 414, 1866. 
