SÉANCE DU 7 SEPTEMBRE 1871. 
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Il existe aussi des sables grossiers, à grains tout à fait arron¬ 
dis, dont la forme globulaire et lisse ne paraît pas devoir être 
attribuée au résultat de frottements (1). La formation des sables 
de ces diverses variétés aurait plutôt de l’analogie avec celle des 
globules de quartz qui se sont produits à la partie supérieure 
du calcaire grossier du bassin de Paris, notamment dans les 
couches appelées caillasses , et à l’intérieur de géodes. Ces glo¬ 
bules, les uns à surface cristalline et drusique, les autres à sur¬ 
face lisse, donneraient un exemple de quartz qui s’est granulé 
indépendamment de toute action mécanique. 
On serait ramené ainsi, par des observations de plusieurs 
sortes, à une idée anciennement émise sur l’origine des sa¬ 
bles quartzeux (2), par Deluc et par de Saussure , et qu’on a 
repoussée peut-être d’une manière trop absolue. Si beaucoup 
de sables résultent de la trituration du granité et d’autres 
roches silicatées quartzifères, il en est, de formes diverses, 
cristallins, globulaires, ou même fragmentaires, qui peuvent 
être dus, soit à une précipitation directe de l’acide silicique, 
soit à un apport de l’intérieur. 
C’est habituellement à l’état anhydre que l’acide silicique 
s’est précipité dans les terrains stratifiés, comme quartz hyalin 
ou comme quartz silex. Il se rencontre bien plus rarement 
hydraté, constituant l’espèce opale- Les rognons de ménilite 
du terrain tertiaire des environs de Paris et de l’Auvergne, le 
tripoli de la Bohême, la gaise du grès vert des Ardennes, à la¬ 
quelle on commence à reconnaître un développement consi¬ 
dérable (3), offrent des exemples de ce second mode de dépôt. 
La prédominance de l’état anhydre sur l’état hydraté dans 
des dépôts d’acide silicique évidemment formés dans l’eau, 
comme les meulières et comme bien d’autres couches de silex 
régulièrement stratifiées, constitue un fait très-digne de remar¬ 
que. On sait, en effet, que ce résultat ne peut être atteint dans les 
conditions ordinaires des laboratoires, même lorsqu’on opère 
à la température de 100°. L’acide silicique ainsi précipité en¬ 
traîne toujours de l’eau de combinaison, qu’il conserve indé- 
(1) Même mémoire, p. 555. 
(2) Votgt, Journal dés Minés, t. XXXVIII, p, 211. — Gerhard, Mémoires 
de VAcadémie de Berlin, 1816, 1817. 
(3) On sait que c’est M. Sauvage qui, le premier, en a fait connaître 
l’existence et la nature. Annales des Mines , 3 e série, t. XVIII, 1840; t. XX, 
1841. 
