NOTE DE M. DAUBRÉE. 
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un vaste entrepôt. D’une part, elle n’a cessé de recevoir des 
apports, les uns externes, les autres internes ; d’autre part, à 
tous les âges, elle s’est dépouillée de substances qu’elle conte¬ 
nait originairement ou qu’elle avait ainsi emmagasinées, en les 
enfouissant, parfois sous la forme organique, dans des sédi¬ 
ments où, depuis lors, elles sont restées en grande partie. 
Une observation analogue s’applique à l’atmosphère, dont la 
teneur en oxygène et en acide carbonique a été influencée par 
la décomposition des roches et par la formation des terrains 
stratifiés, ainsi que l’a montré Ebelmen. 
Si l’on avait la prétention de tenter d’établir, pour les an¬ 
ciennes périodes, une sorte de compte-courant de la mer et 
de l’atmosphère, il serait difficile de ne pas commettre des 
cercles vicieux : les contingents fournis par l’un et l’autre mi¬ 
lieu présentent un caractère simulé et empreint d’exagération, 
par suite des emprunts incessants qu’ils ont faits eux-mêmes 
aux régions profondes. 
Cependant, à en juger par la persistance de certaines fa¬ 
milles d’animaux, on peut supposer que les deux océans gazeux 
et liquide qui servent de milieu à la vie n’ont pas aujourd’hui 
une composition chimique fort différente de celle qu’ils pré¬ 
sentaient dans les périodes reculées où se déposaient les pre¬ 
mières couches fossilifères. Ces deux milieux, en présence des 
réactions complexes et variées dont ils ont été le siège, se se¬ 
raient sans doute plus considérablement modifiés, si la sta¬ 
bilité de chacun d’eux n’était pas entretenue par des anta¬ 
gonismes et par une tendance à l’équilibre tels qu’il s’en 
rencontre de toutes parts dans la nature. Mais le laps de 
temps qui comprend l’histoire de l’homme, et surtout celui 
sur lequel portent des observations précises, sont trop courts, 
pour que l’on arrive à ce sujet à des conclusions, qu’il faut 
abandonner à nos successeurs. 
Je terminerai en rappelant les rapports généraux qui exis¬ 
tent, quant au poids, entre la masse générale du globe et celle 
de ses enveloppes liquide et gazeuse. Ce sont des données 
qu’il ne faut pas perdre de vue dans les considérations du 
genre de celles qui nous occupent. 
En se fondant sur le poids de la colonne barométrique et, 
pour la mer, sur la profondeur indiquée précédemment, ainsi 
que sur une densité de 1.028, on trouve que les poids relatifs 
de l’atmosphère, de l’Océan et du globe lui-même sont ap¬ 
proximativement comme les chiffres : 
