SÉANCE DU 7 SEPTEMBRE 1871. 
s'être opérés en grande partie sous l'influence d’inflitrations 
d'eau, qui, après être descendues de la surface du globe, se¬ 
raient remontées des régions profondes, associées à des sub¬ 
stances qu’elles ont dissoutes ou entraînées. C’est ce qui arrive 
chaque jour encore, dans le mécanisme des sources thermales 
et probablement aussi des exhalaisons volcaniques. D’après ces 
considérations, on voit combien paraît avoir été considérable la 
circulation interne de l’eau. On en surprend les effets de toutes 
parts, dans les filons métallifères et dans les pores mêmes 
des roches éruptives à structure amygdaloïde. C’est une sorte 
de circulation souterraine et profoîide qui remonte aux plus 
anciennes périodes. Beaucoup de substances gazeuses ou dis» 
soutes auraient ainsi traversé l’écorce granitique par des fis¬ 
sures profondes, et seraient arrivées à la surface par une sorte 
de transpiration et de transsudation , emportant constamment 
aussi avec elles une certaine quantité de la chaleur interne. 
Depuis quelque temps l’importance du rôle de la chaleur in¬ 
térieure a été attaquée, surtout en Allemagne et en Angleterre. 
Des arguments de divers ordres ont concouru à ce but et ten¬ 
draient à ramener quelques géologues presque à là doctrine de 
Werner, qui suppose ces régions profondes à peu près inertes. 
C’est à la suite d’exagérations dans lesquelles on s’était laissé 
entraîner, quand les théories nouvelles sur cette chaleur inté¬ 
rieure venaient de triompher, que s’est produit ce mouvement 
dans les idées, en sens inverse de celui auquel il succédait. La 
loi générale d’action et de réaction se montre donc dans les 
trois phases que cette question fondamentale de la géologie a 
traversées depuis la fin du siècle dernier, c’est-à-dire depuis 
Hutton. 
Cependant, à mesure qu’on étudie mieux l’écorce solide, 
on y reconnaît des preuves de plus en plus nombreuses de 
l’intervention de l’activité interne. Les terrains stratifiés eux- 
mêmes, comme nous venons de le reconnaître, nous fournis¬ 
sent des arguments qui témoignent dans le même sens que les 
roches éruptives et ies roches métamorphiques. Non-seule¬ 
ment cette activité interne a fait émerger d’anciens fonds de 
mer, en a ployé et brisé les strates, mais aussi elle a contri¬ 
bué à la formation directe de ces mêmes dépôts. 
De même que l’examen des roches sédimentaires a déjà jeté 
une lumière inattendue sur l’histoire de la vie, de même des 
phénomènes qui, au premier abord, paraissent appartenir 
exclusivement au domaine de l’eau, contribuent à faire res- 
