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moins l’hésitation du maître, ne pouvaient être de grande utilité 
pour la science. C’est alors que, pour répondre au désir du monde 
savant, Dewalque se décide à publier le Prodome d'une description 
géologique de la Belgique. 
Ce titre indique le but poursuivi. Alors même que la description 
complète de notre pays serait achevée, dit Dewalque, il ne faudrait 
pas moins en condenser le texte dans un livre accessible à tous. 
Le Prodome fit sensation; il répondait à un besoin. Des comptes 
rendus élogieux parurent dans les journaux politiques et dans les 
revues étrangères. 
Après cinquante ans de progrès continus, on éprouve quelque 
difficulté à se placer dans l’état d’esprit des géologues de 1868. 
Ainsi l’article suivant, dû à la plume d’un des représentants les 
plus autorisés de la géologie belge ('), résume beaucoup mieux que 
nous ne pourrions le faire aujourd’hui, l’impression du monde 
scientifique au moment de l’apparition de l’œuvre de Dewalque. 
« Nous attirons avec plaisir sur cet ouvrage l’attention des 
lecteurs que 11e rebute pas une lettre un peu sérieuse et qui s’in¬ 
téressent à ces questions de la structure du sol, qui touchent à 
tant d’autres questions. On peut déclarer sans l’ombre d’exagéra¬ 
tion que le livre précité comble une lacune dans la littérature 
scientifique du pays et qu’il est destiné à être très utile. 
» En effet, la Belgique possède depuis quinze ans environ une 
des plus belles cartes géologiques que l’on connaisse, celle que le 
célèbre Dumont, professeur de géologie à Liège, exécuta par 
ordre du Gouvernement et sous les auspices de l’Académie royale 
de Bruxelles. Le géologue et son œuvre ont acquis dans le monde, 
en Europe comme en Amérique, une renommée qu’il n’est donné 
qu’à très peu de savants et à très peu de travaux de recueillir. 
Mais la carte de Belgique est privée d’une explication détaillée 
qui la fasse bien comprendre : il lui manque un commentaire écrit 
que Dumont, saisi brusquement par la mort, n’eut pas le temps de 
rédiger, et ce commentaire serait bien nécessaire à l’explorateur 
qui cherche à retrouver sur le terrain les témoignages et la justi¬ 
fication des divisions géologiques consignées sur la carte. A défaut 
d’une description complète du territoire, on possède un petit 
nombre de mémoires de Dumont, de Cauchy, et quelques notices 
O Charles de la Vallée Poussin. 
