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)) va les recueillir pour en composer les rocailles dont on tapisse 
» les grottes, et dont on forme le couronnement des murs ou des 
» pilliers de portes de jardins. Partout l’eau doit être considérée, 
» ainsi que je l’ai déjà dit, comme le dissolvant propre à opérer 
» cette formation. Il suffit pour s’en convaincre, de se transporter 
» hors de la porte de Hal, sous l’ancien fort de Monterey, où la 
)) grande route coupe un banc de sable, exploité pour les besoins 
» journaliers d’une capitale. On y verra l’eau, chargée des parties 
» constitutives du silex, filtrer goutte à goutte et se durcir dans 
» la profondeur du sable même, en corps comparables, pour leur 
» forme, à des tronçons de branchages, à des fragments de bâtons 
» plus ou moins gros aux racines nourricières de la carotte ou du 
» navet, enfin à quelques os longs du corps humain. On reconnaît 
n dans la cassure de ceux-ci, que la matière siliceuse dont ils sont 
» formés a été déposée autour de corps étrangers, tels que des brins 
» chevelus de racines quelconques profondément pénétrantes, des 
» morceaux de coquilles ou des parcelles de sable un peu plus 
)> grossières que leurs voisines, agglutinées en petits canons : 
» racines, débris ou amas, encroûtés dans la pierre nouvelle, 
» identifiés avec elle, en conservant seulement leur forme primi- 
» tive, demeurent les noyaux toujours reconnaissables de silex 
» modernes. 
» D’autres fois les gouttes d’eau silicifère, agissant dans l’épais- 
» seur des sablières comme celles qui creusent les orgues 
» géologiques dans le calcaire grossier, laissent, au centre d’un 
» silex canaliculé, un conduit cylindrique qui ne se remplit qu’à 
» la longue de silice, par le mécanisme au moyen duquel s’obstruent 
» tôt ou tard tous les conduits d’eau. 
)) On s’est beaucoup occupé de l’origine et de la formation du 
» silex, desquelles les sablières des environs de Bruxelles 
)> démontrent la théorie. <c L'existence des silex dans les dépôts 
» calcaires, dit M. Patrin, est un phénomène qui a toujours 
» attiré Vattention des naturalistes. Quelques-uns ont dit que 
» c'était Vinfiltration d'un liquide silicieux qui venait remplir des 
» cavités dans les couches de la craie ; d'autres pensent que le 
)> silex est formé par une simple modification de la terre calcaire. 
» La préexistence de cavités dans les sablières ou dans la craie 
» n’est nullement nécessaire à la formation du silex ; de telles 
» cavités au contraire, ne pourraient que porter obstacle à cette 
