— B 323 
le monopole des dépôts manganésifères. En d’autres termes, ces 
dépôts récents et tertiaires manganésifères ne sont pas autre 
chose qu’une des manifestations encore si mal connues des phéno¬ 
mènes chimiques superficiels. Ce sont ces phénomènes qui pro¬ 
voquent la formation des roches improprement appelées tufs par 
les sylviculteurs et agriculteurs, les alios, la latérite. On peut 
rappeler très brièvement que la formation de ces roches cohérentes 
ou semi-cohérentes superficielles est due à la circulation des eaux 
météoriques qui, rencontrant dans le sol des matières minérales 
solubles provenant souvent d’altérations antérieures, les dissol¬ 
vent, les entraînent plus bas, puis les précipitent à l’état plus ou 
moins pur lorsque les conditions nécessaires à la solution cessent: 
d’exister. La précipitation est d’ailleurs dans bien des cas provo¬ 
quée, ou tout au moins facilitée, par l’intervention d’organismes 
inférieurs tels que les diatomées, les algues (Gallionella, clado- 
thrix, ulotlirix) qui sont capables de soustraire les composées 
métalliques des solutions pour les fixer dans leurs tissus. Des cas 
de ce genre sont déjà bien connus pour des dépôts ferrugineux, le 
fer des marais, par exemple. Le fait suivant semble prouver qu’il 
peut en être de même des composés manganésifères. J’en dois la 
communication à mon collègue M. Gfesché, professeur de chimie 
à l’Université de Gand, qui a eu l’occasion, lors d’une expertise 
judiciaire, d’observer un curieux dépôt gélatineux riche en man¬ 
ganèse, tapissant d’une couche épaisse les parois d’un puits creusé 
à Gand, dans la grande plaine d’alluvion sur laquelle repose la 
partie Nord de cette ville. Il considère avec raison ce dépôt 
comme dû à l’intervention d’algues fixatrices de manganèse. 
Le gisement aquitanien que nous avons décrit présente, d’une 
façon très marquée, un dépôt dû à des eaux superficielles. Celles-ci 
chargées de composés métalliques qu’elles auront rencontrés soit 
au voisinage du sol, soit à l’état disséminé dans le sable aquitanien, 
auront déposé ces corps plus bas dans ces sables comme le montre 
l’allure si caractéristique des couches manganésifères et les au¬ 
réoles ferrugineuses portant de la façon la plus évidente l’em¬ 
preinte de la circulation des eaux. Il serait difficile de dire si les 
£ 
couches manganésifères sont ici contemporaines de la formation 
sous-jacente de poches dans le calcaire, poches où se sont affais¬ 
sés les sables aquitaniens. J’inclinerais plutôt à croire que les 
dépôts manganésifères sont plutôt antérieurs et se sont formés à 
