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Dans son important mémoire publié à l’Académie Impériale 
Allemande Léopoldine-Caroline (Die Organischen Ueberreste im 
Dacliscliiefer von Wurzbach bei Lobenstein — Ueber ein aequi- 
valent takonisclien scliiefer Nordamerikas in Deutschland), 
Geinitz décrit dans le silurien un certain nombre de formes 
analogues : Nereites, Crossopoda, Phyllodocipes, etc. 
En Portugal, Delgado étudia des nereites probablement silu¬ 
riennes aussi. Les Nereograpsus Gein, Pliyllodocites Gein, 
Cymaderma Duns, Naites Gein, Myriodocites Marcon, Helmin- 
thites Salter, Psammiclmites Torell, Crossopoda Gein, etc. sont 
des empreintes plus ou moins analogues aux nereites et aux 
myrianites. 
Mac Leay, Emmons, Geinitz et d’autres croient voir en elles de 
véritables empreintes d’annelides ; Zittel pense que leur grande 
longueur, le manque d’épines protectrices, de soies et de plaques- 
mâchoires rendent cette explication improbable. Beyricht, Richter 
et Geinitz rapprochent certaines formes, telles que Nereograpsus 
des graptolitlies : c’est moins vraisemblable encore. 
Hall, Murchisson, F. Roemer, Gumbel, Nicliolson et d’autres 
voient en elles des traces de vers ou de mollusques. Nous allons 
revenir sur cette hypothèse. 
Hancock les considère comme des traces de crustacés, mais 
Geinitz, Elilers, Duns et Schimper le nient. 
Ehlers considère un fragment de nereites comme une bande 
d’œufs de gastéropodes. 
Schimper et bien des paléopliythologistes les rangent parmi les 
algues. Natliorst, par ses expériences, a montré que la plupart de 
ces prétendues algues étaient des pistes ou traces. En faisant 
courir ou ramper sur la boue molle divers animaux, insectes, larves 
d’insectes, vers de terre, etc., il a reproduit des Némertilides , des 
Harlanies, des Protochnites , des Eophyton , des Spirophyton , etc. 
Alleyne Nicholson considère les Nereites comme des traces 
d’annélides errantes produites par l’animal traînant son corps 
mou sur la boue ou la vase, entre deux marées, ou bien dans des 
eaux calmes ; il ne doute pas que presque toujours, c’est à des 
traces seulement que l’on a affaire. Il ajoute que dans certains cas, 
il est impossible de déterminer si c’est à un mollusque univalve ou 
à un annélide qu’elles sont dues ; mais pour ce qui a été décrit 
comme nereites ou phyllodocites y c’est bien la trace de véritables 
