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La localisation de la plupart des types de roches cohérentes 
dans L’Eocène trouve son explication dans les deux faits suivants : 
i° L’existence d’un climat désertique à la fin du Landénien ; 2 0 La 
présence de niveaux calcareux dans de nombreuses subdivisions 
de l’Eoeène, alors que les autres systèmes représentés en Belgique 
en sont dépourvus. Par contre les niveaux à éléments ferrugineux 
se rencontrent dans tout le Tertiaire : aussi les grès ferrugineux 
se rencontrent aussi bien dans l’Eoeène que dans d’autres sys¬ 
tèmes tertiaires. 
Le phénomène qui a produit la consolidation des roches que 
nous étudions est toujours le même : les eaux d’infiltration char¬ 
gées de gaz et notamment d’anhydride carbonique, ont un pouvoir 
dissolvant bien connu, qui s’exerce sur les différents corps 
rencontrés par les eaux dans leur trajet souterrain. La diminution 
du pouvoir dissolvant pour une cause quelconque, évaporation, 
élimination de gaz dissous, etc. amène la précipitation d’une 
partie des matériaux dissous et leur dépôt dans les interstices des 
roches i nbibées par l’eau. Tel est le phénomène de la cimentation, 
envisagé dans son acception la plus générale. O11 est parfaitement 
fixé sur la manière dont s’opèrent la mise en solution et la préci¬ 
pitation du carbonate de chaux et des hydrates de fer. Pour la 
silice et spécialement pour le quartz, la question reste encore 
obscure et l’on n’est jamais parvenu à faire cristalliser le quartz par 
voie aqueuse.il est d’ailleurs considéré comme presqu’insoluble, 
mais il ne faut pas oublier que des phénomènes d’apparence 
insignifiante, parfois imperceptibles à nos moyens d’investigation, 
peuvent, par leur répétition continue pendant un temps très long, 
donner lieu à des effets tangibles. L’existence de grains de quartz 
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corrodés et la production d’auréoles secondaires dans les roches 
siliceuses, indiquent qu’il s’agit là d’un phénomène de même ordre 
que celui que nous observons pour le carbonate de chaux et les 
hydrates de fer. Quand à savoir quelles sont les raisons (pii 
amènent, suivant le cas, une précipitation d’opale, de quartz ou 
de silice fibreuse, on ne peut émettre à ce sujet que des hypothèses 
qui sont loin d’être démontrées. Il se pourrait qu’une solution de 
silice anhydre se comporte différemment d’une solution de silice 
hydratée. Ces deux variétés de silice se différencient d’ailleurs au 
point de vue de leur solubilité relative dans l’eau. Quant à la 
