La composition du système du Lualaba aux environs de 
Pontliierville est très intéressante. On y trouve intercalées des 
couches, paraissant assez nombreuses, de schistes bitumineux à 
débris de poissons, etc., dont l’épaisseur atteint i m 5 o et davantage, 
et qui ont fourni à la distillation de 70 à 170 litres de pétrole 
liquide par tonne. 
Ces schistes bitumineux, découverts d’abord près de Ponthier- 
ville, sur la petite rivière Osengwé, par M. Hornemann, ont été 
reconnus ensuite à Stanleyville (F.-F. Mathieu), le long du Congo 
entre ces deux localités, dans le bassin de la Lilu, etc. Il est vrai¬ 
semblable qu’ils existent bien ailleurs encore, car ces roches 
altérées et décolorées dans les affleurements, échappent facilement 
à celui qui ne les cherche pas d’une façon spéciale. 
J’ajouterai que le long du premier tronçon du chemin de fer des 
Grands Lacs, on a trouvé dans les couches du Lualaba quelques 
petits lits très minces (quelques centimètres) d’un lignite de 
bonne qualité, accompagné de débris végétaux indéterminables 
(Hornemann, Passau). 
§ 5. 
Ces schistes bitumineux sont intéressants en eux-mêmes. On 
peut songer à les distiller pour en extraire le pétrole ( x ). Mais on 
peut se demander aussi si, dans l’aire occupée en profondeur par 
les couches du Lualaba, les schistes bitumineux ne peuvent pas se 
trouver ou s’être trouvés autrefois placés dans des conditions telles 
qu’ils aient subi la distillation naturelle et aient fourni du pétrole 
aux terrains encaissants. 
D’après la manière de voir développée dans ces dernières années 
par M. Potonié (-) et qui, je pense, a aujourd’hui le plus de 
partisans parmi les géologues, le pétrole proviendrait, dans la 
majeure partie des cas, de roches sapropéliennes, dont ces schistes 
bitumineux de Pontliierville sont un type remarquable. 
Une condition essentielle pour qu’un schiste bitumineux puisse 
fournir du pétrole est une certaine température. O11 ne peut donc 
O C’est à ce point de vue que la Compagnie du chemin de fer des Grands 
Lacs fait en ce moment reconnaître le gisement par sondages. 
( 2 ) Voyez notamment : Die Entstehung der Steinkohlen, etc. (1910) pp. 
81, etc. 
