NOTE DE M. VIRLET. 
29 
une époque géologique donnée, une parfaite identité de compo¬ 
sition; or, rien de semblable ne s'offre dans la nature, et pendant 
que l’on voit ici les tracliytes précéder les basaltes, on voit là-bas 
que ce sont les basaltes qui ont devancé les tracliytes. 
D’un autre côté, la distribution très-remarquable des volcans 
vivants, tous plus ou moins rapprochés de la mer, ou situés au 
milieu de la mer elle-même, qui semble nécessaire à leur existence, 
ne paraît-elle pas aussi démontrer la réalité de cette hypothèse ? 
Dans l’existence des filons tout semble au contraire démontrer 
des phénomènes entièrement liés à ceux de la masse fluide cen¬ 
trale, ce que M. Elie de Beaumont, dans son important mémoire 
intitulé Notes sur les émanations volcaniques et métallifères , Bull. 
Soc. géol. , 2° série, t. IV, p. 12ZiO, a fort bien démontré. Et en 
effet, pendant que d’un côté, une chaleur médiocre, à peine suffi¬ 
sante pour produire une fluidité pâteuse, se manifestant quelque¬ 
fois avec si peu d’intensité qu’on a vu des coulées de lave mettre 
jusqu’à dix ans pour parcourir un espace de moins d’une lieue, 
de l’autre, au contraire, il doit exister une chaleur excessivement 
intense, capable de fondre et même de gazéifier les corps les plus 
réfractaires (comme ceux qui composent en général les filons), et 
telle enfin que, si les laves en provenaient directement, elles de¬ 
vraient avoir au moins une fluidité comparable à celle de l’huile 
de pétrole et une densité allant toujours croissant!... toutes 
choses qu’on est loin de remarquer, je le répète, dans la série 
chronologique des roches volcaniques !... 
Après l’immense dislocation produite par le soulèvement des 
montagnes d’Anahuac, avant que les nombreuses vallées de frac¬ 
ture n’aient été comblées et nivelées, de manière à permettre aux 
lits des fleuves et des rivières de s’y établir et de pouvoir ainsi 
écouler la totalité de leurs eaux vers la mer, évidemment celles-ci 
durent se précipiter dans toutes les fractures du sol, pénétrer dans 
toutes les cavités et préparer cette immense conflagration générale 
qui a signalé les premières apparitions basaltiques. Le basalte, en 
effet, surgissant dans le principe par ces fractures, a contribué à 
combler le fond de la plupart de ces vallées profondes, puis il s’est 
étendu en nappes dans les plaines, tandis que de nombreux cra¬ 
tères qu’on peut très-justement comparer à île véritables tumeurs , 
s’établissaient à leur surface pour servir de cheminées de dégage¬ 
ment aux matières gazeuses et aux matières sèches qu’elles en¬ 
traînaient à leur suite. De là, ces innombrables cônes, dont plusieurs 
atteignent à de très-grandes hauteurs, généralement formés par 
l’accumulation successive de déjections, meubles, pulvérulentes; 
