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SÉANCE DU 20 NOVEMBRE 1865. 
anciennes? On trouve des soulèvements appartenant aux siècles 
derniers fort bien représentés sur les côtes de Naples; comment 
croire qu’il n’en est pas advenu dans les époques plus anciennes? 
Il y a plus. Les différences de hauteur auxquelles sont parvenues 
quelques parties plus ou moins grandes de marnes bleues ; les 
rapports qu'elles ont avec des foyers volcaniques éteints, enfin le 
dérangement offert quelquefois par les couches prouvent claire¬ 
ment que des soulèvements ont eu lieu localement. 
Mais en admettant des soulèvements plus ou moins étendus du 
terrain marin, doit-on en conclure que les exhaussements seuls du 
sol ont produit l’émersion de tous les terrains marins plio¬ 
cènes et quaternaires ? N’y aurait-il pas eu quelque part encore 
l’abaissement du niveau de la mer? 
La Méditerranée était anciennement une mer distincte des 
autres grandes masses d’eau. Elle avait donc son niveau indépen¬ 
dant et elle a bien pu être plus élevée que les autres, et s’abaisser 
ensuite par écoulement. En effet la Méditerranée était jadis close 
de toutes parts. Eue langue de terre tenait la place de l’unique 
ouverture que l’on y voit à présent. La pointe d’Afrique se ratta¬ 
chait au continent européen. La correspondance des roches sur 
les deux côtés du détroit de Gibraltar, les animaux et les végétaux 
africains qui sont demeurés sur le sol d’Espagne et les européens 
restés de ce côté de l’Afrique sont là pour attester de la manière 
la plus positive l’ancienne jonction des deux continents. Le bassin 
de la mer intérieure étant fermé de tous côtés pouvait avoir 
quelque part ses eaux plus hautes que le niveau actuel. Des ob¬ 
servations signalées par quelques savants nous conduisent à croire 
que des courants montant à l’ouest et dérivés du golfe Persique 
et de la mer Rouge ont porté le niveau cà une plus grande hauteur 
sur les côtes occidentales, ou bien que les grandes chaînes de 
montagnes ont pu apporter de grandes masses d’eau dans ces bas¬ 
sins par des causes qui n’existent plus aujourd’hui, etc. 
Si peu que l’on suppose élevées les eaux de la mer intérieure 
au-dessus du niveau actuel, on voit qu’elles devaient s’épancher 
sur toutes les dépressions des terrains d’alentour et premièrement 
sur les steppes caspiennes et sur le Sahara. Des restes marins sont 
la conséquence de la demeure des eaux dans l’intérieur de ce 
bassin. 
Cette manière de voir est confirmée par; les remarques de 
M. Cantraine : « Je parle, dit-il, de ce bassin (Méditerranée) 
» dont les eaux s’élevaient jadis à plus de mille pieds au-dessus 
» du niveau actuel. Son étendue était immense; la masse d’eau 
