NOTE DE M. BIÀNCONÏ. 
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assez abaissée dans sa température pour descendre en neige. Le 
problème ainsi posé est, je pense, aussi près que possible de sa 
solution. » 
M. Escher a confirmé les prévisions du savant professeur anglais. 
La conséquence de ce qu’on vient de dire, c’est que l’on ne peut 
chercher les causes de l’extension des glaciers dans un état de notre 
globe différant de l’état actuel. On ne peut songer à un refroi¬ 
dissement général ni de l’atmosphère ni de la masse entière de la 
terre. Dans ces cas, la basse température rendrait impossible l’éva¬ 
poration, et par suite la chute des neiges et la formation des 
glaciers. 
Or, il est avéré que le Sahara est un fond de mer abandonné. 
D’après les observations de MM. Ch. Laurent, Tristram,Ch. 
Martins, Desor, etc., on ne saurait plus en douter. Sa physionomie 
est si caractéristique et si bien conservée que le retrait de la mer 
semble dater d ’hier. Des nappes d’eau saumâtre alimentent encore le 
Cardium edule vivant, qui vit également aujourd’hui dans la Médi¬ 
terranée. Ainsi, là où à présent on a le désert de sables, ily a eu jadis 
une mer. Cette mer s’étendait jusque sous la zone torride. L’action 
calorifique du soleil dans ces régions est très-forte, et toute la cha¬ 
leur de ses rayons était employée à produire l’évaporation de 
l’eau. Les vents du sud et de l’ouest qui rasaient la mer tropicale 
s’emparaient des vapeurs et les transportaient dans les régions 
septentrionales. En tenant compte des conditions extrêmement 
favorables à l’évaporation (conditions que l’on peut voir évaluées 
dans l’ouvrage cîe M. Tyndall, p. 188), on est conduit à com¬ 
prendre qu’une partie de l’hémisphère boréal était envahie par 
une quantité d’eau atmosphérique immensément plus grande que 
celle qui arrive de nos jours. 
La chaleur solaire appliquée à l’évaporation de l’eau devenait 
latente dans le produit même de l’évaporation. La température 
des courants aériens qui parvenaient en Europe chargés de l’humi¬ 
dité enlevée à la mer, ne pouvait donc être que très-peu élevée. 
La mer saharienne n’était elle-même qu’une partie de l’ancienne 
Méditerranée; de sorte que l’évaporation se produisait sur une 
vaste surface. 
Ainsi on a la preuve de l’existence de cette source de vapeurs 
demandée par M. Tyndall. Cette source, c’est une masse d’eau 
énorme dans des régions brillantes. Plus tard, un changement est 
survenu. La mer d’eau a été convertie en une merde sables. C’est 
la condition actuelle. 
En terminant cette note, je ferai remarquer que l’on considère 
