NOTE DE M, EOUQUÉ. 
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facilement altérable par la chaleur, il a vu des nappes de trapp 
épanchées horizontalement sur dévastés étendues, sans que le tuf 
parût pour cela avoir éprouvé aucune modification considérable 
au niveau de la surface. La haute température que possédait le 
trapp au moment de sa formation ne pouvait être douteuse; car 
les filons d’injection qui l’avaient amené à la surface du sol avaient 
dans leurs parties verticales fondu ou fritté le tuf sous une cer¬ 
taine épaisseur. 
Pour expliquer cette absence singulière d’altération notable de 
la roche palagonitique, M- Bunsen a proposé alors l’explication 
suivante : au moment de l’épanchement de la masse éruptive, il 
s’est dégagé du tuf une certaine quantité de vapeur d’eau, qui a 
empêché le contact immédiat des deux roches. Il y a eu, en même 
temps, absorption considérable de chaleur par suite de la formation 
de cette mince couche de vapeur, la surface inférieure du trapp 
s’est solidifiée sous une petite épaisseur et toute action modifica¬ 
trice profonde est devenue impossible. 
Cette théorie de M. Bunsen me paraît l’expression de la vérité 
dans la plupart des CtiS de ce genre. Ce savant apporte lui-même 
diverses preuves à l’appui. Et d’abord, il montre que, si la surface 
horizontale du tuf ne présente aucune trace de fusion, en revanche 
elle est très-légèrement altérée, exactement comme elle le devient 
quand on soumet un fragment de la roche à l’action de la vapeur 
d’eau. Ensuite, il fait voir qu’un trachyte à peu près anhydre 
superposé au tuf est bien plus modifié par la chaleur que ce der¬ 
nier, ce qui ne peut s’expliquer que par un contact plus intime du 
trapp avec ce trachyte. 
Enfin, l’explication de M. Bunsen rend parfaitement compte 
des altérations profondes observées ordinairement dans les parois 
verticales des filons qui amènent au jour les roches éruptives ; car 
il est évident que la matière incandescente, animée d’un mouve¬ 
ment ascendant dans ces étroits conduits et renouvelée d’ailleurs 
à chaque instant, devait entraîner avec elle et faire disparaître la 
couche de vapeur protectrice* 
Toutes les observations dont je viens de parler ont été faites sur 
des roches solidifiées depuis longtemps et dont l’état de fusion au 
moment de leur formation peut être plus ou moins problémati¬ 
que; aussi, je crois apporter une preuve utile en faveur de la 
théorie de M. Bunsen, en signalant un fait curieux que j’ai eu 
l’occasion d’observer récemment à l’Etna. 
La lave de l’éruption de 1865 a coulé au milieu d’un bois de 
haute futaie; le sol s'était ouvert, au début de l’éruption sur une 
