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SÉANCE DU 15 JANVIER 1866. 
et les mieux connues dans chaque période ; ce sont aussi celles, 
par conséquent, dont on a pu le mieux circonscrire Fextension 
à travers le temps comme dans l’espace. La présence de quelques- 
unes de ces espèces dans les localités qu’on explore est donc un 
indice réel de leur âge, pourvu, cependant, qu’on n’en tire pas des 
conséquences trop exagérées. Les plantes les mieux connues ont pu 
se montrer plus tôt sur un point que sur un autre, prolonger plus 
tard ici que là leur existence; mais enfin, quelque restriction 
qu’on apporte à ces sortes d’observations, elles n’en demeurent 
pas moins des indices qu’on ne saurait négliger. D’autre part, on 
conçoit aussi que, malgré leur importance, de pareils indices ne 
constituent qu’un commencement de preuves, et non pas une 
preuve véritable. Cette preuve se rencontre seulement dans une 
réunion d’espèces associées, assez nombreuses pour que le mode 
de leur association ne puisse pas tromper. Il faut encore observer 
que l’ensemble végétal d’une période, malgré les apparences con¬ 
traires, peut en réalité n’être connu qu’imparfaitement. Il est aisé 
de voir, en effet, que la grande majorité des dépôts de plantes ter¬ 
tiaires étaient autrefois des portions de littoral ou plages lacustres, 
ou des lagunes tourbeuses alimentées par un faible courant, où 
sont venus s’accumuler les débris des plantes circonvoisines ; il 
en résulte que la végétation de pareils endroits nous est certaine¬ 
ment bien connue; mais n’y avait-il pas alors d’autres stations, 
au fond des vallées, au pied ou sur la déclivité des escarpements, 
où croissait peut-être une collection de plantes bien différentes de 
celles du bord des eaux, des étangs et des grandes plaines? Pour¬ 
tant, il est douteux que, sauf à l’aide de circonstances tout ex¬ 
ceptionnelles, cette sorte de végétation ait pu venir jusqu’à nous. 
Alors, comme aujourd’hui, les plantes couvraient sans doute le 
sol entier clés continents et des îles; et, cependant, c’est par l’in¬ 
termédiaire de l’eau seulement et dans le voisinage plus ou moins 
immédiat de cet élément, que les espèces végétales ont pu laisser 
des traces de leur existence. On voit donc combien il est néces¬ 
saire de raisonner avec circonspection lorsqu’on est en présence 
de plantes fossiles, surtout lorsque ces plantes sont en petit 
nombre, quelles se sont conservées à l’aide d’un mode de sédi¬ 
mentation différent du mode le plus ordinaire, et qu’elles appar¬ 
tiennent à une localité dont l’âge relatif est encore indéterminé. 
Or, ces circonstances se réunissent également pour jeter de l’in¬ 
certitude et de l’obscurité sur l’opinion que je cherche à formuler 
au sujet de Brognon. 
Cette flore ne compte encore que treize espèces déterminées ; 
