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SÉANCE DU 19 FÉVRIER 1866. 
mento, au sud, le nom de vallée du San-Joaquin. La couche 
d’alluvion récente ou ancienne qui recouvre ce haut fond de l’an- 
cienne mer tertiaire est si profonde, qu’en certains endroits on est 
descendu à plus de 300 mètres avant de trouver une formation 
géologique bien définie. La zone orientale, au contraire, composée 
de mamelons d’origine diluvienne, de coulées basaltiques et de 
boursoufflements de trachyte. laisse à peine, dans les accidents de 
sa surface, l’espace nécessaire aux cours des torrents qui descen¬ 
dent des contre-forts de la Sierra Nevada et deviennent les affluents 
des deux grands fleuves californiens. 
La zone orientale est habituellement le siège de l’industrie agri¬ 
cole du pays. Les céréales de toutes sortes, les fruits d’Europe, le 
tabac, s’y développent presque sans culture avec une perfection et 
une abondance qui dépassent même les célèbres plaines du Far 
West des Etats-Unis. Au point de vue géologique, elle n’offre 
donc que peu d’intérêt. Aucun gîte métallifère n’y a été découvert 
et elle n’a donné aux premiers chercheurs d’or que de très-mé¬ 
diocres résultats. 
Il n’en est pas de même de la zone orientale. S’il se trouve 
encore au fond des petites vallées et sur le penchant de quelques 
collines des traces d’une culture prospère, la majeure partie de la 
contrée est stérile à ce point de vue, mais recèle en revanche les 
fiions métallifères et les gisements les plus variés. La physionomie 
de cette zone est loin d’être partout uniforme. Dans le nord, c’est- 
à-dire dans les comtés d’Amador, d’Eldorado, de Nevada, de 
Sierra et de Plumas, la formation diluvienne n’a été troublée par 
aucune éruption notable. L’apparition des basaltes ne s’est pas 
produite dans cette direction, et l’éruption des roches trachytiques 
(green-stone, serpentine, diorite, etc.), traversées de quartz auri¬ 
fères et argentifères, avait déjà formé le relief actuel de la Sierra 
Nevada et de ses contre-forts. Du reste, Faspect riant et boisé du 
paysage, dans cette région, indique assez la lenteur et le calme de 
l’action sédimentaire qui l’a formée. 
Région méridionale. Drydiggins. — La région méridionale pré¬ 
sente, au contraire, tous les signes de cataclysmes récents, occa¬ 
sionnés sans doute par l’apparition, moderne en quelque sorte, des 
basaltes ou coulées basaltiques postérieures au diluvium et pres¬ 
que contemporaines de l’âge de l’homme. On suit les effets de ces 
bouleversements dans les comtés de Calaveras, de Tuolumne et de 
Mariposa; les basaltes s’y montrent sous forme d’immenses épe¬ 
rons de 250 à 300 mètres de hauteur, depuis San Andréas jusqu’à 
Columbia. Leur forme extérieure, la cristallisation qu’elles présen- 
