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dans le territoire de l’Arizona, ont permis de constater l’existence 
d’autres gisements cuprifères, plus riches peut-être que ceux de 
Copperopolis, mais placés dans des conditions d’exploitation moins 
avantageuses et moins économiques. 
Minerais et zones aurifères. — Au delà de cette formation schis¬ 
teuse commence la zone aurifère qui s’étend sur la plus grande 
partie des contre-forts de la Sierra Nevada. Elle n’a été explorée 
jusqu’à présent que sur une longueur de 150 milles depuis le 
comté de Mariposa au sud jusque dans celui de Plumas au nord ; 
mais une multitude d’observations isolées permettent d’affirmer 
qu'elle s’étend au delà de ces limites, et les explorations entre¬ 
prises dans ces dernières années ont montré qu’elle occupe égale¬ 
ment les deux versants de la grande chaîne californienne. Sur le 
versant occidental, la formation aurifère se présente sous deux 
aspects très-distincts; comme placers , c’est-à-dire dans la zone 
des collines diluviennes qui succèdent immédiatement à la zone 
des alluvions récentes de la grande vallée du Sacramento et des 
plaines de Copperopolis, puis comme filons, dans les roches méta¬ 
morphiques si variées qui composent les premiers contre-forts de la 
Cordillière. Sur le versant oriental, c’est cette dernière formation 
qui est surtout développée; les collines diluviennes y sont plus 
rares et moins régulières. L’or ne se trouve pas de la même ma¬ 
nière et sous la même forme dans l’une et l’autre formation. 
Dans le diluvium, il existe à l’état de paillettes, de granulations, 
rarement de pépites, séparées des filons de quartz, par l’action des 
eaux ; dans les filons, il accompagne le quartz dans les interstices 
duquel il s’est introduit à l’état gazeux et déposé en lamelles 
plus ou moins épaisses. 
L’aspect de la zone aurifère diluvienne varie du reste suivant la 
contrée. 
Dans la région du nord, l’action sédimentaire ne paraît pas, 
nous l’avons dit, avoir été troublée depuis la grande éruption 
trachytique qui a produit ou accompagné le soulèvement de la 
Coastrange, à la fin de l’époque tertiaire (âge pliocénique). La 
contrée montueuse, arrosée par la Rivière américaine, le Yuba, la 
rivière de la Plume et leurs affluents, s’élève par une gradation 
de collines boisées jusqu’au pied des plus hauts sommets de la 
Cordillière californienne. Les graviers et les sables agglutinés par 
la pression y forment un conglomérat ou poudingue grossier al¬ 
ternant avec des couches de sables ou de marnes argileuses, au 
milieu desquelles l’or se trouve disséminé en fragments d’autant 
plus gros qu’on pénètre dans les couches les plus anciennes et les 
