NOTE DE M. FRïGNET» 
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plus voisines de la roche sous-jacente. La surface de ces mame¬ 
lons est couverte d’une riche verdure, souvent d’épaisses forêts, 
tandis que de minces filets d’eau coulent dans les petits vallons 
qui les séparent. 
Dans la région du sud, au contraire, a l’éruption trachytique 
qui a soulevé les montagnes de Bear Valley, de Peria Blanca et 
des environs de Mariposa a succédé à travers les âges du diluvium 
et des alluvions anciennes une nouvelle éruption basaltique qui a 
produit les Table mountains et bouleversé la formation mame¬ 
lonnée de l’époque précédente. C’est donc parmi les débris de ces 
anciennes couches de conglomérats, de sables, d’argile, qu’on 
s’efforce de rechercher les fragments d’or entraînés par les eaux. 
Il faut souvent attaquer des matières métamorphisées par l’érup¬ 
tion, pour retrouver l’ancien lit des eaux diluviennes et découvrir 
dans l’argile et le gravier d’alors les pépites qui y sont demeurées 
enfouies. Le régime des eaux actuelles s’est ressenti de l’irrégula¬ 
rité des vallées dans cette région. Au lieu des mille petits ruis¬ 
seaux (canadas) qui sillonnent les plis du terrain dans le nord, 
au sud, il n’y a que de rares torrents et les vallons ne sont presque 
jamais baignés par des eaux régulières. 
Filons de quartz aurifères. — La composition des sables auri¬ 
fères lavés au début, la nature de la roche adhérente aux plus 
grosses pépites donnèrent de bonne heure l’idée que c’était aux 
filons de quartz qu’il fallait s’attaquer pour découvrir le gisement 
primitif du précieux métal. Ces filons explorés depuis 1855 ont 
été pour la plupart trouvés aurifères et ont donné lieu à des ten¬ 
tatives plus ou moins heureuses d’exploitation. Malheureusement 
les mineurs qui les recherchaient, absolument ignorants des prin¬ 
cipes de la géologie, guidés seulement par quelques règles empi¬ 
riques, n’ont fourni aucun élément de comparaison entre les 
divers gisements qu’ils découvraient. Ce n’est donc que par des 
explorations partielles entreprises par quelques savants qu’on a 
pu connaître la nature et les habitudes des filons métallifères dé¬ 
couverts en si grand nombre dans les premiers contre-forts de la 
Sierra Nevada. 
Petits filons. Leur aspect .—Ces filons quartzeux peuvent se 
ranger, selon nous, en deux catégories d’origine ou plutôt de 
caractères différents. H y a d’abord cette multitude de veinules 
de quartz blanc qui traversent dans tous les sens les roches tra- 
chytiques, granitiques ou métamorphisées, sans direction précise. 
Ces filons ne deviennent aurifères que dans certaines conditions, 
au contact des serpentines, des euphotides, des green-stone, etc. 
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