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SÉANCE DU 19 FÉVRIER 1866, 
Ils ont tantôt une direction parallèle entre eux et une épaisseur 
assez faible, tantôt une direction concentrique, vers un point d'où 
semble être partie l’action éruptive, ou du moins la rencontre de 
quelques éruptions plus puissantes. Le croisement de ces petits 
filons est en général considéré par les mineurs comme un indice 
de plus grandes précipitations d’or dans les fissures du quartz. On 
compterait par millions en Californie les fibres de ce genre dont 
la tête a donné des quantités considérables de métal, sans devenir 
plus riches en profondeur. 
Grands filons. Lear direction. Leur richesse. —-11 y a ensuite les 
grands filons de quartz s’étendant dans toute une masse rocheuse, 
et faisant saillie au milieu des dômes et des croupes arrondies des 
trachytes et des basaltes. Ils ressemblent quelquefois à une im¬ 
mense coulée et atteignent plusieurs dizaines de milles de lon¬ 
gueur. Tel est notamment le grand filon de quartz blanc qu’on 
voit des sommets de Bear Valley (au-dessus de Mariposa) traver¬ 
ser les crêtes des montagnes du Maxwell Creek 5 de Coulter- 
ville, courir sur les flancs de la Pena Blanca et descendre sur 
l’autre versant jusque dans les plaines cuprifères du Calaveras. De 
cette immense coulée d’un blanc de neige se détachent des épe¬ 
rons puissants encore et sur lesquels se sont établies les princi¬ 
pales usines du midi de la Californie. Sa direction nord-nord- 
ouest, presque entièrement parallèle à la grande chaîne dite 
Coastrange, confirme la contemporanéité de ces soulèvements. 
L’apparition des roches trappitiques, des diorites, des serpen¬ 
tines, etc., a été évidemment accompagnée de jets de vapeurs 
métalliques, soufre, plomb, cuivre, mercure et or, ainsi que de 
vapeurs siliceuses qui les pénétraient en tous sens, se combinant 
entre eux suivant leur degré d’affinité chimique, formant ainsi des 
silicates, des sulfures surtout, et se précipitant ou imprégnant les 
roches à l’état pâteux qui leur servent de gangue. L’or, par son 
peu d’affinité avec le soufre, traversa de cette manière les coulées 
de quartz, sans se combiner, sans s’altérer, en se condensant dans 
les parties les plus élevées du filon, partout où les boursouflures 
de la pâte, les fissures, etc., permettaient au gaz de fuser, se pré¬ 
cipitant le plus près de la surface, sous forme de lamelles ou de 
granules dans les moindres cavités de la roche. C’est à ce mode 
de dépôt qu’il faut attribuer les faits observés dès l’origine par 
les mineurs, confirmés plus tard par les savants et les ingénieurs, 
à savoir, que les quantités d’or découvertes dans la tête du filon 
n’autorisent à rien conclure pour la richesse du filon lui-même, 
car la plupart du temps les dépôts d’or vont en diminuant dans la 
