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SÉANCE DU 5 MAKS 1866. 
S’il était permis de chercher quelque analogie autour de nous, 
nous dirions que les cristaux obtenus par la fusion des météorites 
rappellent les longues aiguilles de glace que l’eau liquide forme 
en se congelant, tandis que la structure à grains lins des météo¬ 
rites naturelles ressemble plutôt à celle du givre ou de la neige 
formée, comme on le sait* par le passage immédiat de la vapeur 
d’eau atmosphérique à l’état solide ou encore celle de la fleur de 
soufre. Outre cette comparaison faite sous toutes réserves, on pour¬ 
rait supposer d’autres causes qui auraient brouillé l’état cristallin 
des météorites comme une température trop peu élevée, un re¬ 
froidissement très-rapide ou une agitation qui aurait surpris la 
cristallisation (1). 
2° Les grains de fer disséminés au milieu de ces silicates ont une 
forme irrégulière et non globulaire, comme s’ils s’étaient con¬ 
stitués à une température inférieure à celle de la fusion du fer 
doux, et probablement même à celle de la fusion des silicates qui 
leur servent de gangue. La structure de certaines météorites très- 
riches en fer (mésosidérites), et en particulier celle de la Sierra de 
Chaco, au Chili, qui se présente en quelque sorte à l’état grani- 
toïde, appuie cette supposition. I! semble que le tout se soit formé 
à une température au plus égale à celle du fer soudant. 
Une expérience a confirmé cette manière de voir. J’ai cherché 
à imiter le mode de dissémination du fer métallique dans ies sili¬ 
cates, tel que le présentent les météorites ordinaires, en exposant 
à une température élevée du fer réduit, mélangé intimement à de 
la lherzolithe. Après fusion du tout, les particules de fer se sont 
réunies en de nombreux grains encore très-petits, mais dont la 
forme globulaire facilement reconnaissable, surtout après que 
l’échantillon a été poli, contraste avec les grains de forme tuber¬ 
culeuse disséminés dans les météorites. 
Faisons bien remarquer, en tous cas, que cette chaleur origi¬ 
nelle n’existe plus quand ces masses pénètrent dans notre atmos¬ 
phère. En effet, la météorite charbonneuse d’Orgueil se compose 
d’une matière pierreuse, renfermant en combinaison ou en mé¬ 
lange intime, jusque dans ses parties centrales, de l’eau et des 
matières volatiles, c’est, à raison de cette nature si impression¬ 
nable, un véritable thermomètre à maximum qui nous indique 
(4) Ce résultat de l’expérience est d’ailleurs conforme à celui que 
vient d’obtenir un observateur distingué, M. Sorby, d’après des études 
microscopiques qu’il a fait connaître par un extrait (Geological maga¬ 
zine , t. II, p. 447). 
