NOTE DE M. DÀUBRÉE. 
m 
que ces corps ne pouvaient être que froids au moment où ils nous 
sont arrivés de l’espace; car ces composés volatils ne paraissent 
pas s’être constitués dans notre atmosphère. 
Constitution chimique. — Après les expériences que nous avons 
rapportées, la nature si caractéristique des masses dont pro¬ 
viennent les météorites peut s’expliquer très-simplement, et cela de 
deux manières, suivant qu’on se reportera aux expériences de ré¬ 
duction ou à celles d’oxydation. 
On a vu que les caractères des météorites sont reproduits jusque 
dans des détails intimes de structure dans la réduction des roches 
silicates basiques au moyen du charbon. Nous n’en concluons pas 
toutefois que les météorites se soient formées parce procédé. Car, 
s’il en était ainsi, le carbone aurait sans doute carburé le fer d’une 
manière très-notable, comme dans l’acier ou la fonte, ce qui n’est 
pas le cas ordinaire. 
D’ailleurs il y a lieu de se demander, dans le cas où la formation 
des météorites aurait été accompagnée d’une action réductrice, 
s’il ne faudrait pas plutôt l’attribuer à une atmosphère hydrogé¬ 
née (1 ). 
Au lieu de considérer les corps planétaires qui nous occupent 
comme le résultat d’une réduction de roches silicatées, il nous 
paraît plus simple et plus concluant de recourir à l’idée d’une oxy¬ 
dation, analogue à celles que nous avons réalisées artificiellement. 
Supposons, ainsi qu’on l’a fait pour notre globe, que le silicium 
et les métaux des météorites n'aient pas toujours été combinés à 
l’oxygène, comme ils le sont aujourd’hui pour la plus grande par¬ 
tie ; et cela, peut-être, parce que la température initiale de ces corps 
était assez élevée pour les empêcher d’entrer en combinaison, ou 
parce que d’abord à distance ils ne s’étaient pas rapprochés. 
Si, par suite d’un refroidissement ou par une autre cause, telle 
qu’un rapprochement de ces corps, l’oxygène vient à agir subi¬ 
tement sur eux, il attaquera d’abord ceux pour lesquels il a 
(1) Si ces météorites se sont ainsi formées, il a dû se produire de 
l’eau à la surface des corps dont elles faisaient partie. Mais ces corps 
auraient bien pu ne pas conserver cette eau, en raison de leurs 
faibles dimensions. 
En outre, la réduction, si elle a eu lieu, n’aurait été que partielle; 
car, en général, le fer n’est qu’en partie réduit, soit à l’état métal¬ 
lique, soit à l’état de sulfure ou de phosphure; une autre partie de ce 
même métal est ordinairement combinée, comme protoxyde, dans un 
silicate, et aussi à l’état de fer chromé (chromite de protoxyde de fer). 
