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élevée, âvec de l'alumine (10 pour 100), on rémàrtjue, après la 
fusion, dans la masse péridotique cristalline, de petits grains 
noirs, infusibles, inattaquables par les acides, renfermant à la 
fois de l’alumine, de la magnésie et du protoxyde de fer; quelques- 
uns montrent la forme de l’octaèdre régulier. Ces cristaux, qui 
ont tous les caractères du spinelle pléonaste, rendent donc parfai¬ 
tement compte de la formation de ce minéral dans les péridots et 
dans les lherzolithes. 
Application de ce qui précède au mode de formation de notre 
globe ; origine du péridot comme scorie universelle. — L’idée à 
laquelle je viens d’être conduit pour expliquer l’origine des corps 
planétaires dont proviennent les météorites, éclaire aussi le mode 
de formation de cette masse silicatée épaisse qui constitue la 
partie externe du globe terrestre. 
Déjà, au commencement du siècle, Davy, après avoir fait 
connaître les résultats de son admirable découverte de la com¬ 
position des alcalis et des terres, supposait que les métaux engagés 
dans ces oxydes pouvaient exister à l’état libre dans l'intérieur 
du globe, et il voyait dans leur oxydation par l'accès de l’eau 
et de l’air la cause de la chaleur et des éruptions des volcans. 
Plus tard, on a agrandi cette hypothèse en l’étendant à 1 ori¬ 
gine de l’écorce terrestre elle-même, qui renferme précisément 
à l’état de silicates les oxydes des métaux les plus avides d’oxygène, 
potassium, sodium, calcium, magnésium, aluminium, et en 
considérant l’eau des mers elle-même comme le résultat de la 
combustion de l’hydrogène dans cette oxydation générale. Sir 
Henry de la Bêche, dont l’esprit savait embrasser toutes les 
grandes questions de la Géologie, exposa l’un des premiers cette 
idée (1), qu’avaient bien préparée les importantes observations 
de Haussmann, de Mitscherlicli et de Berthier, sur les scories 
d’usines (2), et que M. Elie de Beaumont a résumée par l’expres¬ 
sion de coupellation naturelle (3). 
(1) Researches in theoretical Geology, 1834, dont la traduction 
française, par M. de Collegno, a été publiée en 1838. 
(2) Parmi les nombreuses observations de Haussmann qui remontent 
à 1816, je dois signaler son travail intitulé : De usu experientiarum 
metallurgicarum ad disquisitiones geologicas adjuvandas (Gœttingen 
Gelehrte Anzeigen , 1837). Il est juste aussi de rappeler que dès 1823 
Mitscherlich reconnut les formes du péridot et du pyroxène dans les 
cristaux des scories ( Abhandlungen der k. Academie der PVissen- 
schaften zu Berlin , 1823, p. 25j. 
(3) Bull. Soc. gëol 2 e sér., t. IV, p. 1326, 1847. 
