SÉANCE DE 19 MARS 1866. 
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l’avenir la vallée de Chamonix pourront constater les oscillations 
des glaciers dans les temps historiques. Le maximum d’extension 
est toujours indiqué par la moraine que le glacier laisse après 
lui, et, quand ces moraines sont couvertes d’arbres, l’âge même de 
ces arbres, estimé par le nombre de leurs couches annuelles, per¬ 
met d’apprécier le nombre minimum d’années depuis lequel le 
glacier s’est retiré. 
IN’ayant pas le loisir de mesurer moi-même le recul des glaciers, 
c’est-à-dire la distance qui séparait le point extrême atteint en 
185A du point où la glace s’arrêtait en septembre 1865, j’ai prié 
M. Venance Payot de le faire à ma place avec l’aide de l’un de 
mes anciens guides du mont Blanc, Ambroise Couttet. Voici les 
résultats qu’ils ont obtenus. 
Le glacier des Bossons a reculé depuis douze ans de 332 mètres. 
Loin de menacer le village des Bossons, il en est actuellement 
éloigné de plus de 500 mètres, et l’espace qui l’en sépare est cou¬ 
vert par les cailloux et les graviers de la moraine profonde. Les 
pyramides de glace qui dépassaient les moraines latérales ont 
disparu. Le glacier est réduit à une surface unie terminée en 
forme de langue et dominée des deux côtés par les deux mo¬ 
raines latérales qui s’élèvent en moyenne à 25 mètres au-dessus 
de la surface de la glace. M. Payot estime l’ablation totale du 
glacier à 80 mètres. Les moraines forment deux talus fortement 
inclinés. Pour traverser le glacier on est obligé de descendre l’un 
de ces talus et de remonter sur l’autre quand on a quitté la glace. 
Il y a dix ans, c’était le contraire. On montait du sommet de la 
moraine sur le glacier, et après l’avoir traversé on descendait de 
la glace sur la crête de la moraine opposée. Chacune d’elles est 
terminée par une arête bien marquée, et leur section par un plan 
perpendiculaire à cette arête représenterait un triangle dont la 
base repose sur la pente de la montagne. 
Le glacier des Bois, terminaison de la mer de glace, a moins 
reculé que celui des Bossons, car on ne compte que 188 mètres 
depuis le point extrême atteint en 185A et la grotte de glace d’où 
s’échappe le torrent de l’Aveyron. A son extrémité inférieure ce 
glacier se contourne en forme de faucille et sa puissante moraine 
latérale droite décrit une courbe concentrique qui se termine 
près du hameau des Bois, que le glacier menaçait il y a douze ans. 
La moraine près de ce hameau est donc à la fois latérale et ter¬ 
minale. Partout elle domine le glacier, et au-dessous du Chapeau 
elle forme un talus adossé à la montagne, d’une régularité telle 
qu’on croirait voir un long talus de déblais artificiels. Ce glacier. 
