NOTE DE M. MARTINS. 
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prépondérante sur son retrait ; en effet, c’est celui du Tour, le plus 
élevé de tous et dont j’avais fixé barométriquement à 1554 mètres 
la hauteur au-dessus de la mer en 1837, qui a le plus reculé; mais 
aussi son cirque est-il beaucoup plus petit que celui de chacun des 
autres; de là une alimentation moindre et un recul plus considé¬ 
rable. 
Retrait et ablation de la partie supérieure des glaciers et en parti¬ 
culier de celui du Géant. 
J’avais constaté le retrait et l’ablation des glaciers à leur extré¬ 
mité inférieure, mais cela ne me suffisait pas; je voulus savoir 
quels changements s’étaient opérés dans leur région supérieure; 
pour cela, je résolus de remonter la mer de glace et de m’élever 
jusqu’au col du Géant par le glacier du même nom, véritable 
prolongement de la mer de glace , et de sa terminaison le glacier 
des Bois. 
Je partis de Chamonix le 4 septembre. Le Montanvert était 
encore dans l’ombre, mais le soleil, près de se lever, éclairait les 
mélèzes qui le couronnent; ces arbres paraissaient lumineux, 
comme s’ils eussent été formés de filigrane; c’est un phénomène 
de dispersion de la lumière que M. Necker de Saussure a le pre¬ 
mier signalé dans une lettre à sir David Brewster (1). La forêt 
du Montanvert se compose de sapins et de mélèzes; je constatai 
que le phénomène était plus brillant sur les mélèzes, dont les 
feuilles sont plus fines et pi us minces. Les arbres, élevés de 200 à 
300 mètres au-dessus de ma tête, présentèrent le phénomène 
dans tout son éclat; mais il était encore visible sur des pieds dis¬ 
tants de 50 mètres seulement. La fumée de charbonniers qui 
brûlaient, du bois sur la montagne, s’élevait en jets blancs, mais 
moins éclatants que les sapins. Je revis le phénomène dans tout 
son éclat, le 22 octobre, en traversant le Simplon. Il était deux 
heures et demie de l’après-midi; le soleil se cachait derrière la 
pointe septentrionale du Fletschhorn (4011 mètres). Le vent enle¬ 
vait de la cime des tourbillons de neigé qui, éclairés par le soleil, 
semblaient une poussière d’argent lancée dans les airs et dispa¬ 
raissant à une certaine hauteur; chaque flocon de neige brillait 
comme une étincelle. Le village de Simplon étant à 1480 mètres 
au-dessus de la nier, on voit que le phénomène se produit, égale¬ 
nt) Tyndall, The glaciers of the Alps , 1860, p. 178. 
