SÉANCE El) 19 MARS 1860. 
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nous attachâmes à une corde, car les pentes n’excédaient pas 20°, 
et la chute de l’un d’entre nous dans une crevasse n’aurait pas 
entraîné celle des autres comme dans le funeste accident du mont 
Cervin. A notre droite s’élevaient comme des écueils au milieu 
de la mer les rochers isolés appelés les Rognons et la Vierge. Nul 
doute qu’ils ne dépassent la surface de la glace beaucoup plus 
qu’il y a une dizaine d’années, car le névé fond et s’évapore 
même à ces hauteurs. D’immenses champs de neige s’étendaient 
jusqu’aux bases de l’aiguille du Midi, du mont Blanc, du Tacul 
et du mont Maudit. Nous apercevions la longue silhouette du 
col du Géant, dominée par les Aiguilles marbrées, et à 11 heures 
35 minutes nous étions sur les rochers où de Saussure, en 
1788, passa seize jours, à 3362 mètres au-dessus de la mer. De 
légères vapeurs s’élevaient du côté de l’Italie, mais dans les 
éclaircies je pus jouir de l’admirable spectacle qui attend le voya¬ 
geur après cette pénible ascension. Là encore j’eus une preuve du 
retrait considérable des glaciers du mont Blanc; celui de la 
Brenva que je voyais sous mes pieds est le pendant exact des Bos¬ 
sons qui descend sur l’autre versant ; comme lui il s’avance au 
milieu des bois et des champs cultivés. Je voyais son extrémité 
inférieure s’allonger dans le val Veni sur la rive gauche de la 
Doria-Baltea. Le torrent occupe seul le thalweg de la vallée et se 
fraye un passage entre la moraine du glacier et le contre-fort de la 
vallée sur lequel passe le chemin du col de la Seigne à Cour- 
mayeur et qui porte la chapelle de Notre-Dame de Guérison. Les 
roches polies et striées, les blocs erratiques qui l’entourent mon¬ 
trent qu’à l’époque de sa plus grande extension ce glacier venait 
buter contre ce contre-fort de la montagne. Dans les temps histo¬ 
riques il a toujours laissé un libre passage au torrent qui descend 
du lac Combal. Quand je le vis pour la dernière fois en 1844, il 
accompagnait jusqu’au bout sa grande moraine latérale droite 
couverte de mélèzes et figurée déjà par de Saussure (1) en 1781. 
Mon ami Bartolomeo Gastaldi (2) l’a revu dans le même état en 
1852. Du haut du col du Géant je constatai que le glacier de la 
Brenva avait énormément reculé, et j’estimai son retrait à 30Ü mè¬ 
tres environ. Une grande surface caillouteuse, extrémité de la 
moraine profonde, s’étendait en avant de l’escarpement terminal du 
glacier, et la moraine latérale droite dépassait cet escarpement 
et s’avançait semblable à un éperon le long de la Doire-Baltée. 
(4) Voyage dans les Alpes, in-4, t. IV, pl. III. 
(2) Appanti salin gcologia del Picmonte , pl. V. 
