SÉANCE DU 19 MARS 1866 . 
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riable qui termine ce delta à fleur du îac, présente nombre 
de saillies contiguës, grandes, petites, et toutes ensemble for¬ 
mant une saillie considérable proportionnée à l’importance du 
cours d’eau et à l’abondance de ses apports. Il est surtout remar¬ 
quable que cette ligne bouclée et variable qui termine le delta 
soit, en effet, toujours à fleur du lac, et par conséquent toujours 
horizontale et apparente ; c’est l’arête fort nette qui résulte du 
brusque passage des dépôts presque de niveau aux dépôts en talus 
roide, et c’est ainsi un repère naturel du niveau du lac. 
Vienne donc, par une cause quelconque, rabaissement, la 
débâcle du lac, l’arête dont il s’agit, c’est-à-dire le bord de la 
terrasse que présentera dès lors le delta précédemment formé, 
rappellera, signalera, précisera l’ancien niveau du lac. 
Il est vrai qu’aussitôt le cours d’eau, suspendu sur la terrasse, 
s’y creuse violemment un sillon, lequel progresse au rebours du 
courant, creusement qui continue, avec une activité décroissante, 
jusqu’à ce qu’un nouvel état d’équilibre entre la résistance du üt 
encaissé et Sa force érosive se soit établi. Mais, à droite et à gauche 
de la gorge ou vallée que le cours d’eau s’ouvre ainsi dans son 
ancien dépôt, quelque lambeau de l’arête ou bord de la terrasse 
émergée se maintient souvent, et suffit alors pour attester et con¬ 
server l’ancien niveau du lac. 
Aussi, quand on cherche bien vers l’issue de tous les affluents 
notables des lacs Alpins, en Suisse, en Savoie, en Italie, trouve- 
t-on, en effet, presque toujours quelques-uns de ces lambeaux, 
précieux et irrécusables témoins trop peu considérés jusqu’ici. 
On en trouve même d’ordinaire à plusieurs étages, parfois 
rapprochés, parfois écartés, et chacun d’eux dit quelque chose du 
grand phénomène hydraulique que j’ai en vue. Les arêtes qui 
terminent de vastes terrasses correspondent à des niveaux très- 
persistants du lac, celles des terrasses moindres, à des niveaux 
moins persistants. Conséquemment l’arête qui termine la magni¬ 
fique terrasse de Thonon atteste à coup sûr que le Léman a été 
longtemps plus haut qu’aujourd’hui d’environ àü mètres. 
Si l’on en doutait, il n’y aurait qu’à examiner les déblais faits 
récemment dans les talus de la terrasse : au levant delà ville, pour 
agrandir le port; au couchant, pour ouvrir une route descendant 
à ce port. L’inclinaison des couches de i'alluvion viendrait litté¬ 
ralement doubler la démonstration. 
de temps à autre, des affaissements et des glissements occasionnant 
autant de fois certaines seiches dans le lac. 
