500 
SÉANCE DU 9 AVRIL 1866. 
du mot consacré, si elle constituait une colonie rhotomagienne au 
sein de la craie blanche. C’est dans cette intention que j’ai attaqué 
les Madonnies par leur flanc septentrional et que je me suis trans¬ 
porté sur tous les points indiqués par M. Menghini. J’ai eu la 
satisfaction d’y retrouver de vieilles connaissances, c’est-à-dire 
ma faune africaine. Ces Madonnies sont exclusivement de nature 
calcaire et rappellent par la hardiesse et la bizarrerie de leur 
forme les chaînes calcaires des Alpes, de la Provence et de l’Al¬ 
gérie. Mais, au lieu d’y rencontrer les assises à Hippurites, comme 
l’avait avancé M. Meneghini, je n’y trouvais qu’un étage coral¬ 
lien des mieux caractérisés par des Nérinées, des polypiers, et 
surtout par la Diceras arietina , étage que jusque dans ces derniers 
temps on avait confondu avec les bancs à Hippurites, et dont la 
constatation est due aux récentes et laborieuses recherches de 
M.Gemellaro, de Païenne. 
Les choses paléontologiques se passaient donc aussi normalement 
en Sicile qu’en Europe, et l’étage rliotomagien qui a été salué pour 
la première fois en Italie, je le pense du moins, y occupait la 
même position qu’en Afrique et contenait les mêmes fossiles. Sa 
découverte presque simultanée dans l’Italie continentale et dans 
l’Italie insulaire n’est pas moins un fait très-intéressant à enregis¬ 
trer, puisqu’il tend à démontrer l’extension de la chaîne de l’Atlas 
(paléontologiquement parlant) à travers la Sicile, jusqu’au delà 
du méridien de Reggio de Calabre. 
Le but que je poursuivais dans mes études m’entraînait irrésis» 
tiblement vers le contrôle des questions touchant à la paléontologie 
générale de l’île. En conséquence, l’existence et la subordination 
des JNummulites aux Hippurites dans la craie du cap Passaro et 
du Monte Pellegrino, assertion qui avait été mise en avant, con¬ 
stituaient deux gros faits qu’il s’agissait d’éclaircir. Je n’ai pas eu 
beaucoup de peine à reconnaître que les prétendues Nummulites 
du premier gisement n’étaient autre chose que des Orbitolites. 
Quant à la position de ces corps lenticulaires au mont Pellegrino, 
pour bien la juger, il est utile de se tenir en garde contre des 
illusions faciles à se produire, quand on manque de confiance 
dans la sûreté des méthodes paléontologiques, mais bien plus fa¬ 
ciles à éviter, lorsqu’on subordonne la stratigraphie à la paléon¬ 
tologie, surtout si les couches des montagnes soumises à l’étude 
de l’observateur sont bouleversées, renversées, ou repliées sur 
elles-mêmes, comme ces faits se manifestent à chaque pas dans 
les grandes Alpes, dans la Provence et en Algérie. 
J’avais la bonne fortune d’être accompagné dans mon excur- 
