Note de m. biànconi. 
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si l’on excepte ceux des régions côtières, sont à ce qu’il paraît très- 
peu connus. En effet, il n’y a pas d’examen possible sur la ma¬ 
nière dont se forment les sédiments dans les profondeurs de la 
mer, ni sur les conditions sous lesquelles ils ont lieu. La seule 
émersion des couches anciennement formées au fond de la mer 
peut nous instruire sur ce qui s’est passé dans sa profondeur. La 
qualité des matériaux composant les couches qui vont combler la 
mer dépend de la nature des côtes corrodées et des alluvions 
fluviatiles; mais la dissémination de ces matériaux, leur sépara¬ 
tion, leur sédimentation en rapport avec la tranquillité, le mou¬ 
vement de l’eau, ou la grande pression fonctionnant dans les 
abîmes, sont des faits sur lesquels il reste encore beaucoup à cher¬ 
cher. C’est alors que l’examen d’un grand fragment de terrain 
pélagique émergé, soulevé et ouvert dans ses entrailles, peut nous 
donner quelques renseignements susceptibles de nous conduire à 
trouver la solution de problèmes encore obscurs - et d’autre part, 
comme dit le lieutenant Maury ( Géogr . phys. de la mer , p. 296), 
l’étendue des couches souterraines demande au géologue la con¬ 
naissance de la mer. 
Là donc où il y a défaut de connaissances positives, qu’il nous 
soit permis de faire quelques tentatives dans le champ des con - 
jectures. 
Les hypothèses dans lesquelles nous allons entrer offrent 
quelque chose de vraisemblable, en ce qu’elles sont tout à fait 
l’histoire de ce qui arrive de nos jours. 
Sans avoir visité le fond des mers actuelles, nous avons d’a¬ 
vance la certitude que ce sont des couches de sable et de limon 
qui s’v superposent sans cesse encore aujourd’hui. Lorsque nous 
nous appuyons sur l’hypothèse du transport de matériaux méca¬ 
niques vers la mer éocène, nous appliquons légitimement les 
causes actuelles à cette ancienne période. 
Dans le fragment classique de stratification éocène du Rio Ma- 
ladetto , on a devant soi des couches de trois sortes, ainsi que nous 
l’avons dit plus haut : les couches d’origine détritique, les couches 
d’origine chimique et les couches d’origine mixte. Les couches 
terreuses friables, les calcaires compactes et les macignos solides 
sont des exemples qui se rapportent à ces trois divisions. 
On peut encore exprimer ces mêmes distinctions par une autre 
considération. Les premières sont des couches sans ciment cal¬ 
caire; les secondes sont de ciment calcaire pur ; les troisièmes 
sont des couches détritiques avec ciment. Or, dans les p rofondeurs 
de la mer deux causes travaillent à la formation des sédiments, 
