626 
SÉANCE DU 28 MAI 1866 . 
médiocres profondeurs de la mer, peut nous donner l’explication 
de quelques-unes des couches du Rio Maledetto . En effet, il y en a 
qui sont véritablement grumeuses et dont la surface est très- 
inégale. Les dépôts successifs qui vont se former sur ces couches 
deviennent par conséquent ondulés, mais ces phénomènes sont 
transitoires. L’eau de la profondeur, d’abord quelque peu agitée 
et tendant à se tranquilliser, produit des effets graduels, tels que 
d’abord un petit dépôt à cumulus, et ensuite des dépôts ondulés 
et ridés. Enfin, lorsque le calme survient, et qu’en même temps 
une distribution plus uniforme des matériaux détritiques a eu 
lieu, des couches régulières et planes se forment, au point que 
quelques-unes d’entre elles ressemblent à des feuilles de gros papier 
parfaitement plat. 
Ces dernières sédimentations s’accomplissent avec intromission 
d’un nouvel élément, outre les matériaux détritiques, le ciment 
calcaire, qu’il convient d’examiner. 
Il est surprenant que, lorsqu’on analyse l’eau de la mer, même 
celle tirée des profondeurs, la substance qui y figure en plus petite 
quantité soit le carbonate de chaux. Je pourrais toutefois ne 
pas rechercher si quelque part dans l’eau de la mer, et sous cer¬ 
taines conditions, il y a de la substance calcaire ; même sans cela 
je comprends parfaitement que les eaux en contiennent, car il 
faut convenir qu’il y avait de la chaux lors de l’époque éocène, 
quand se formaient les couches calcaires du Rio Maledetto ; il y 
en a aujourd’hui, comme en tout temps, puisque les animaux 
marins à coquilles et à polypiers en tirent continuellement pour 
leurs constructions ; enfin il y en avait à toutes les époques pendant 
lesquelles des couches calcaires marines se sont formées. Ajoutons 
qu’il y en a eu encore toutes les fois que s’est formé un macigno 
ou une marne calcaire, car c’est la chaux qui forme le ciment de 
ces roches. Si donc il y en a, dans quel état se trouve-t-elle? 
Aborder ce problème, c’est s’exposer justement à de sévères 
observations. Mais, puisqu’on concède en géologie une grande 
liberté d’hypothèse, j’en profiterai moi-même pour avancer quel¬ 
ques conjectures à ce propos. 
On ne possède pas, que je sache, d’observations certaines sur 
les conditions sous lesquelles a lieu la sédimentation du calcaire 
à de grandes profondeurs. M. Yézian juge que la chaux est d’ori¬ 
gine geysérienne ( Prodr . I, p. 562, 572). Des sources d’eaux 
calcaires sous-marines peuvent bien en effet fournir de la chaux, 
de même que les sources calcarifères terrestres; mais on peut 
douter que la quantité qu’elles peuvent donner soit propor- 
