NOTE DE M. BIÀNCONI» 
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donnée à l’abondance du calcaire qui se précipite, soit comme 
ciment, soit en couches calcaires compactes. On en peut d’autant 
plus douter, que, le bassin des mers étant journellement couvert 
par des manteaux successifs de sédiment, les points d’émission 
ou le jaillissement des eaux souterraines durent au moins partiel¬ 
lement éprouver de grandes résistances. 
La surface émergée de la terre fournit aussi à son tour sa 
contribution de chaux à la mer. De plus, c’est une contribution 
journalière et constante qu’elle y remet par ses détritus. C’est la 
chaux qui, arrachée aux côtes, ou à la terre lavée par les pluies, 
va se jeter dans l’Océan. En considérant le rôle que joue le calcaire 
dans la constitution des roches émergées, on voit que la chaux 
forme une grande partie des matériaux détritiques portés journel¬ 
lement à la mer. Le peu de résistance que la chaux oppose à la 
trituration opérée par les transports des blocs et des cailloux en¬ 
traînés par les eaux sur la pente des continents la réduit à l’état 
de sable et de poussière plutôt que d’autres minéraux plus durs, 
tels que du quartz, etc. Arrivée à la mer, elle s’abandonne à l’onde 
marine ordinairement en molécules pulvérulentes ; ces molécules 
sont pourtant encore des petits corps suspendus mécaniquement 
dans l’eau, et qui devraient à leur tour aller se déposer au fond 
avec les autres sédiments détritiques. 
Une fois entrée dans la mer, la chaux semble en quelque sorte 
disparaître. M. A. Marcet avait bien démontré que l’eau de la 
mer tient quelquefois en dissolution du carbonate de chaux ; 
mais d’autres analyses n’en font pas mention, ou en indiquent à 
peine des traces. D’autre part, elle reparaît, soit dans les coquilles 
et les polypiers, soit dans les couches qui se sont formées au fond 
de la mer. Dans les couches dont nous parlons, il n’y a pas mé¬ 
lange de détritus vaseux ou sableux ; c’est de la chaux presque 
entièrement séparée des autres matières détritiques. La mer 
semble donc exécuter une espèce de séparation ou de tamisage. 
Elle dépose premièrement les détritus arénacés et boueux, et 
après la chaux. C’est une distinction très-marquée, qu’on voit 
représentée dans la coupe de la stratification éocène qui nous 
occupe. 
J’ai tâché de suivre autant que possible les conditions des dé¬ 
tritus lorsqu’ils sont abandonnés à la mer. Quelques observations 
peuvent nous conduire seulement sur leurs premières traces, car, 
en général, ils sont soumis à des circonstances qui sont pour nous 
tout à fait inimitables. 
Lorsqu’on met de la vase dans de l’eau, les différentes substances 
