SÉANCE DU 28 MAI 1866 . 
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qu’elle renferme se déposent par ordre successif ; les parties les 
plus fines restent quelque temps suspendues dans le liquide, mais 
il est clair que la descente sera facilitée ou retardée selon la 
densité de ce liquide. J’ai pris de l’eau pluviale, dont la densité 
est zéro, et de l’eau salée à la densité de 10. 
J’ai mis successivement dans l’une et dans l’autre une boue de 
chaux earbonatée compacte, finement pulvérisée. 
Dans l’eau pluviale la précipitation a été complète en six heures 
de temps, et l’eau avait repris sa limpidité; dans l’eau salée il a fallu 
beaucoup plus de temps pour la précipitation, et après vingt-quatre 
heures nous avons eu un dépôt au fond du vase, limpidité de 
l’eau au-dessus et nébulosité à la partie supérieure. Les parties 
les plus fines s’y étaient maintenues en équilibre permanent avec 
la densité de l’eau. 
Les mêmes faits se sont reproduits avec des matières soumises 
à une décantation première, afin d’égaliser les molécules entre 
elles, soit avec de l’argile très-fine privée préalablement de chaux 
par un acide et décantée, soit enfin avec un mélange de sable, 
calcaire, argile et mica. 
J’ai substitué au calcaire de la chaux sulfatée, finement pul¬ 
vérisée. La boue que j’ai faite avec elle s’est comportée d’abord 
comme la boue calcaire ; mais la sélénite a présenté durant 
l’immersion une particularité. Les deux liquides (eau pluviale 
et salée) étaient devenus troubles, chacun à son tour, par la diffu¬ 
sion de la poudre séléniteuse; mais la limpidité primitive a reparu 
très-vite dans l’eau salée, et plus tard dans l’eau pluviale. Enfin, 
cette dernière est encore devenue limpide, mais elle a donné un 
sédiment plus abondant. Les deux liquides étant agités, celui de 
l’eau salée n’a plus été troublé par le peu de sédiment qui y 
restait. 
On sait que l’eau ordinaire dissout une petite quantité de sélé¬ 
nite (0,219 à la tempér. de -j- 3°, et 0,2Zi9 à -J- 50°). Or, on 
apprend par le fait ci-dessus que l’eau salée en dissout une quan¬ 
tité bien plus forte, et que la dissolution s’opère très-rapidement. 
Par ce petit nombre d’observations qu’il faudrait multiplier 
bien davantage, on comprend que la mer peut opérer une sépa¬ 
ration remarquable des matériaux détritiques qui y sont trans¬ 
portés. Le sable et toute partie granuleuse un peu lourde vont se 
précipiter au fond de la mer. Toute substance moléculaire très- 
fine demeure probablement longtemps suspendue dans l’eau. 
Nous sommes conduits à cette supposition par l’exemple de ce 
qui se présente en opérant dans le laboratoire (voy. Lyeli, 
