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SÉANCE DU 28 MÂÏ 1866 . 
à-dire de la pression pélagique. Nous avons donc trois conditions 
propres à la formation et au maintien du bicarbonate de chaux, 
je veux dire la clmux pulvérulente en suspension, un excès d’acide 
carbonique et la pression. 
Voilà donc une autre origine de la chaux qui va se eoncréter 
dans les couches abyssiques, origine déjà signalée par quelques 
savants (voy. Lecoq, Hydrog., p. 177), et qu’on peut mettre à 
côté de celle de M. Vézian, l’origine geysérienne. Toutes deux 
réunies se trouveront mieux en rapport avec la grande quantité 
des dépôts calcaires qui se montrent dans les stratifications sous- 
marines (1). 
Le passage supposé de la chaux de l’état solide à l’état de solu¬ 
tion et de bicarbonate s’accomplirait dans la zone subaqueuse 
dans laquelle on a l’équilibre permanent des parcelles molécu¬ 
laires de la chaux. La solution étant accomplie, on ne sait pas, 
je crois, combien de temps elle peut persister, ni par quelle cause 
elle va cesser pour donner lieu à un dépôt de chaux. 
D'après l’exemple de ce qui arrive sur la terre émergée, où les 
sources calcarifères déposent de la chaux aussitôt que la pression 
cesse, on pourrait admettre, comme simple conjecture, que l’état 
de solution durerait autant que persiste la même pression. La 
précipitation serait alors motivée par un changement dans l’état 
de pression qui règne au fond de la mer. 
Bien que des géologues aient attribué une certaine importance 
aux marées de sizygies pour les sédimentations sous-marines, je 
n’ai pas besoin d’y recourir pour m’expliquer les changements de 
pression pélagique. Il semble qu’on ne peut pas les trouver en 
harmonie, au moins à elles seules, par leur périodicité, avec l’ir¬ 
régulière répétition des couches compactes dans la grande strati¬ 
fication qui nous occupe. 
Une autre circonstance que l’on peut invoquer pour des profon¬ 
deurs médiocres se présente à l’esprit. 
J’admets que sous la zone des vagues il y a la région des calmes, 
où les eaux ne sont jamais agitées comme celles delà surface. Mais 
(1) Le lieutenant Maurv, dans son très-savant travail sur la géogra¬ 
phie physique de la mer, attribue aux animaux marins « la fonction 
» de purifier les eaux de la quantité toujours croissante de sels que les 
» eaux pluviales vont chercher sur la terre » (p. 268). Il semble qu’il 
n’ait pas fait attention encore à une cause, bien puissante pourtant, 
c’est-à-dire aux dispositions chimiques, ou à la formation des couches 
calcaires (voy. p. 245-246). 
