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SÉANCE DU 28 MAI 1866 . 
font encore quelque part aujourd’hui, dans les fonds océaniques. 
Les sondages exécutés surtout par la sonde Brooke ont apporté 
des grandes profondeurs une sorte de boue calcaire. Mais, lors¬ 
qu’on l’a soumise à l’examen du microscope, M. Bailey y a vu 
une foule de carapaces d’animalcules marins, si nombreux, qu’ils 
composaient la majeure partie de la masse sédimentaire. Si par 
hasard nos calcaires compactes éocènes avaient été de cette même 
nature, ou comme certains tripolis, il est clair que toute recherche 
d’origine chimique serait superflue. 
D’autre part, on connaît les sondages faits par M. Forbes dans 
la Méditerranée, et par S. John Ross dans la mer du Nord. Ils 
ont apporté au jour des substances qui nous sont signalées comme 
de la craie. Quelques échantillons de dépôts abyssiques ramenés 
à la surface par la sonde même de Brooke ont la pureté de la 
neige qui vient de tomber (Maury, p. 367). Enfin, on lit dans la 
dernière Revue de M. Delesse (t. III, p. 207), que « les sondages 
«faits par le capitaine Maury, par MM. Daymann, Berryman et 
» par différents navigateurs, apprennent que du calcaire presque 
» pur, ayant l’apparence de la craie, se dépose encore maintenant 
«sur de vastes étendues dans le fond de l’océan Atlantique. » —- 
D’où il conclut : « De même que les mers anciennes, la mer 
» actuelle produit donc des dépôts de carbonate de chaux et de 
» carbonate de magnésie (p. 200). » 
Or, on ne saurait croire que de la chaux d’une telle agrégation 
moléculaire et d’une telle pureté soit une sédimentation détritique. 
Tout conduit à penser qu’elle est bien une précipitation chimique. 
Une fois admise la nature chimique des dépôts calcaires, la 
cause qui a déterminé la solution delà chaux est très-proba¬ 
blement celle que nous avons supposée ci-dessus, c’est-à-dire 
l’excès d’acide carbonique; mais la cause qui en a produit la 
précipitation est encore, je crois, entièrement problématique. 
Si toutefois on pouvait attribuer ce dernier phénomène aux 
variations que nous avons signalées dans l’état de pression et 
d’immobilité de l’eau, on pourrait ajouter que, bien souvent, les 
averses sur la terre sont associées aux agitations de la mer. C’est 
d’ordinaire une même cause, le souffle des vents, qui apporte l’agi¬ 
tation sur la mer et la pluie sur la terre. Dans ces cas l’agitation 
de l’eau marine précède l’arrivée des eaux torrentielles à la mer, 
et de même la précipitation du calcaire s’accomplit avant le dépôt 
des matériaux détritiques. On arrive alors précisément à l’ordre 
de succession du Rio Maledetto. 
Une autre considération se rapporte à cet ordre d’idées, que 
