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SÉANCE DU 28 MAI 4 8(56, 
à se demander combien de temps s’est écoulé durant le dépôt 
de cette série. A la vérité ce sont des milliers sur d’autres 
milliers de couches qui se succèdent dans le fragment du Rio 
Maledetto. J’ai tâché de soumettre l'ensemble de cette stratifica¬ 
tion aux évolutions de la longévité terrestre discutée par M. Lyell 
et autres géologues. Le nombre considérable des couches prouve 
au premier abord que la mer a dû employer une longue période 
de temps pour les déposer, et l’on serait tenté de supposer une 
longueur de temps qu’on ne trouve effectivement pas lorsqu’on 
soumet les calculs aux lois des causes actuelles. 
En effet, le plus grand nombre des couches est, avons-nous dit, 
d’origine détritique. Leur nombre est immense, c’est vrai, maison 
conçoit que, lorsque les matériaux qui devaient les former venaient 
d’être apportés à la mer, ils devaient atteindre les profondeurs dans 
un délai assez court. Dusableou de laboue ne peuveut rester durant 
des années ou des mois suspendus dans l’eau. La succession et la 
puissance des couches restent donc soumises à la fréquence et à 
l’abondance des alluvions charriées à la mer par les fleuves. Ce sont 
des contributions très-variables, on le conçoit, quant à la dis¬ 
tance de temps et à la richesse des matériaux apportés à la mer, 
mais on ne peut les supposer séparées par de grands intervalles. 
En effet, toute période de pureté des eaux est représentée par des 
couches calcaires. 
Pour ce qui regarde la durée de temps de précipitation d’une 
couche calcaire, je renvoie à ce que nous en avons dit ci-dessus. 
11 semble que l’accumulation delà solution calcaire soit de la du¬ 
rée de la vie des Fucus et d’une période de sécheresse de la surface 
terrestre, et que le dépôt soit presque instantané. Supposant 
encore, si l’on veut, des conditions climatologiques, à l’époque 
éocène, un peu diverses des conditions actuelles, on conçoit que 
des périodes d’inaction des affluents torrentiels ne peuvent être de 
longue durée. 
Dans l’absence de données précises, on peut élargir, si l’on veut, 
entre certains termes les confins de l’origine de celte formation 
éocène ; mais on est encore autorisé à dire que des vicissitudes 
assez rapprochées et semblables aux vicissitudes actuelles peuvent 
restreindre de beaucoup ces limites. 
Dans tous les cas, relativement aux sédimentations des cou¬ 
ches thalassiques en général, on devra sans doute retrancher 
beaucoup de chiffres sur les longévités fabuleuses des formations 
anciennes. Les supputations imaginaires que l’on trouve établies 
avec tant de facilité dans quelques traités de géologie seront sans 
