NOTE DE M. PÉRON, 715 
Sa principale richesse minérale consiste en bonnes pierres à bâtir 
et en beaux gisements de plâtre. 
Les terrains crétacé et tertiaire peuvent tous deux fournir des 
pierres de taille. Toutefois, il y a de grandes différences dans leur 
emploi. 
Le calcaire sableux miocène est le plus employé pour les con¬ 
structions de la ville. Sa proximité, son abondance et la facilité 
d’exploitation le font préférer. Il est excellent du reste comme 
moellon. Le calcaire dur de certaines couches crétacées est de 
beaucoup préférable pour la taille ; il peut fournir non-seule¬ 
ment d’excellente pierre à bâtir, mais de la pierre à sculpter. On 
peut en trouver des blocs énormes qui pourraient servir avanta¬ 
geusement pour cuves, auges, etc. 
Les nombreux monuments romains qui restent dans la contrée 
nous montrent bien clairement la différence de qualité des deux 
roches. Les Romains, comme nous, les ont employées toutes deux; 
leurs pierres tumulaires, les colonnes, les chapitaux, nous en 
offrent de nombreux échantillons. Or, tandis que les sculptures 
et inscriptions tracées sur la pierre crétacée se sont admirablement 
conservées, celles au contraire faites sur le calcaire miocène sont 
frustes et mal conservées. 
Outre des pierres de taille ordinaires, le terrain crétacé pour¬ 
rait, je crois, fournir un marbre qui serait d’un effet assez agréa¬ 
ble. On voit fréquemment, en effet, certains bancs très-durs d’un 
calcaire gris bleuâtre, tout veiné de calcaire spathique blanc 
qu’on pourrait certainement polir et employer comme pierre 
d’ornement. Je mentionnerai entre autres celui que l’on trouve 
au col de Chellolah dans la partie nord-ouest du Dirah, au milieu 
des assises de la craie supérieure. 
Si le calcaire crétacé peut fournir habituellement de bonnes 
pierres de construction, il y a lieu d’apporter dans son choix de 
grandes précautions. On voit, en effet, des parties de cette roche, 
très-dures à l’extraction, se déliter et devenir friables quand elles 
sont exposées à l’air. Je citerai comme exemple de ce fait les 
constructions du caravansérail de l’Oued-Okris, qui cependant ne 
remontent qu’à quelques années. 
Le grès nummulitique est trop dur ou trop friable pour être 
d’un bon emploi. Cependant quelques couches pourraient fournir 
de bons pavés ; on ne paraît pas avoir encore songé à l’utiliser. 
Le porphyre ne paraît pas susceptible d’être employé, au moins 
dans les parties visibles. Il est généralement trop friable, et, si l’on 
rencontre une veine dure, elle a le plus souvent peu d’étendue. 
