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SÉANCE DU 18 JUIN 1866 . 
immobilité complète. Ce fait, connu des anciens, fut vérifié, selon 
l’iiistorien Josèplie, par Vespasien, qui y fit jeter des criminels 
solidement garrottés. La mer Morte ne partage cette propriété 
qu’avec un petit nombre de lacs salés, dont le plus connu est le 
lac Elton. 
Cette eau est extrêmement riche en chlorure et en bromure de 
magnésium, et c’est sans doute à l’abondance de ces sels qu’il 
faut attribuer l’absence complète, dans cette petite mer, de 
toute espèce de ces êtres animés qui vivent généralement dans les 
nappes d’eau salées (1). Cependant Ehrenberg a découvert dans la 
vase et dans l’eau recueillies directement par Lepsius à l’extré¬ 
mité nord-ouest du lac Asphaltite, près de l’îlot et assez loin du 
bord, des foraminifères, dont 11 espèces appartenaient au genre 
Polygaster , 2 au genre Polythalamia et 5 aux Phytolithariœ (2). 
Quelques-uns des échantillons rapportables au genre Polygaster 
montraient des ovaires. 11 est à remarquer que ces foraminifères, 
d’eau douce ou d’eau saumâtre, vivent également dans l’eau du 
Jourdain, et en rapprochant ce fait de l’absence, dans la mer 
Morte, des foraminifères marins que nourrissent les eaux de la 
mer .Rouge, Ehrenberg en avait, depuis longtemps, conclu que le 
(1* *) Il existe d’autres lacs qui paraissent cependant, ainsi que la 
mer Morte, ne renfermer aucun organisme vivant. Tels sont, entre 
autres, le lac de Kodj-Hissar, le lac Urmiah ou mer Morte Persique 
et même le lac Yan, tous trois situés en Asie Mineure. 
« L’eau du lac Kodj-Hissar, dit M. Hamilton, est parfaitement 
v saturée et les poissons ne peuvent y vivre. Si l’aile d’un oiseau vient 
» à effleurer sa surface, elle se durcit immédiatement et pour tou- 
* jours, par suite de l’incrustation saline qui la recouvre. » ( Transact . 
of thegeol. Soc. of London, t. Y, p. 588.) 
« Dans le lac Van, en Arménie, d’après M. de Chancourtois, lors 
» de la fonte des neiges, les poissons s’avancent dans cette petite mer 
» jusqu’à une certaine distance; en tout autre temps, les eaux du lac 
» sont complètement désertes au dire des habitants. » ( Comptes 
rendus de 1?Acad, des sc., t. XXI, p. 4.) 
Il paraîtrait que dans le lac Elton, dans le district d’Orenbourg, 
dont la salure est si grande, il vit néanmoins quelques crustacés. 
(2) Monatsber. der Kôn . Preuss. Akad ., juin 1 849 . — {ln Grove 
— the Sait sea , Dictionnaire de la Bible du docteur Smith.) J’ai 
observé dans les anciens dépôts de la mer Morte un nombre infini de 
foraminifères microscopiques ; mais ils m’ont paru identiques avec ceux 
des terrains crétacés et nummulitiques des bords du lac et proviennent, 
selon toute probabilité, de ces couches. 
