SÉANCE DU 18 JUIN 1866 . 
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ceux que montre la coupe précédente, mais aligné suivant une 
direction différente, coule le Wady-Fikreh. Les calcaires avec fos¬ 
siles cénomaniens plongent très-fortement au sud, en ce point, vers 
le lit du ruisseau et, de l’autre côté de ce cours d’eau, se montrent 
les assises de marnes blanches, supérieures à ces calcaires, et qui 
ont repris une stratification à peu près horizontale. Ces marnes 
sont très-gypsifères et elles contiennent en même temps des silex. 
Des accidents semblables s’observent fréquemment dans les 
assises crétacées, sur l’autre rive de la mer Morte. On y voit les 
eaux descendre souvent jusqu’aux couches d’argile supérieures aux 
grès rouges, après s’être chargées de sel dans leur passage à tra¬ 
vers les marnes crayeuses et se déverser, de ce niveau, sur les 
plaines, qu’elles arrosent et recouvrent d’incrustations salines très- 
apparentes. 
Au Wady-Mojeb ce n’est plus en veinules que le gypse se 
trouve disséminé dans ces terrains, mais c’est avec une épaisseur 
considérable qu’il se montre des deux côtés du ravin. Cette der¬ 
nière substance est d’ailleurs assez souvent disséminée à des 
niveaux inférieurs à celui du Djebel-Usdom, non seulement sur 
les bords de la mer Morte, mais encore dans l’Arabah. 
Il est donc probable qne loin d’être des manifestations isolées 
des phénomènes qui les ont produits, les gîtes salifères du Djebel- 
Usdom ne sont que des points où ces phénomènes ont acquis une 
intensité exceptionnelle et qu’ils rentrent dans le cas plus général 
d’une imprégnation des sédiments de la mer crétacée, le long 
de l’axe principal du bassin de la mer Morte. Maintenant que 
nous avons cherché à assigner un âge à ces masses salines et par¬ 
ticulièrement au Djebel-Usdom, la plus importante d’entre elles, 
revenons à ce dernier gîte et examinons d’abord quelques acci¬ 
dents intéressants qui se présentent dans sa structure. 
Lorsqu’on suit le littoral de la mer Morte, en longeant le Dje¬ 
bel-Usdom, on arrive à l’entrée d’une grotte creusée dans la 
couche de sel elle-même et à propos de laquelle les Arabes, pour 
se dispenser d’y conduire les voyageurs, disent qu’elle sert de 
refuge à des voleurs et qu’elle traverse de part en part la mon¬ 
tagne de sel. On distingue, en effet, sur le versant opposé du 
Djebel-Usdom et vis-à-vis du débouché du Wady-Mahawat, l’ori¬ 
fice d’une autre cavité, et c’est sans doute la correspondance sup¬ 
posée de ces deux grottes qui a donné naissance à la fable dont 
les Arabes se sont plu à gratifier la crédulité de quelques voya¬ 
geurs. M. le duc de Luynes, voulant s’assurer par lui-même de la 
véracité du fait, pénétra jusqu’au fond de cette grotte dont le sol 
