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dessus s’élèvent les cellules des religieux, d’où la vue s’étend 
au loin sur les rives de la Sarthe. 
L’église renferme des sculptures justement célèbres, exécu¬ 
tées de 1498 à 1550, aux frais de deux prieurs de Solesmes, Phi¬ 
lippe Moreau et Jean Bougler. La sépultures du Christ forme le 
groupe le plus ancien. On y admire surtout la statue de 
la Madeleine, qui passe, à juste titre, pour un chef-d’œuvre. 
La pâmoison, la sépulture et le couronnement de la Vierge 
datent du xvi e siècle déjà avancé. Les trois scènes sont 
traitées avec le plus grand art et les personnages qui y 
figurent sont pleins de vie et de mouvement. Les ornements 
qui encadrent chacun de ces groupes peuvent être comparés 
à ce que la Renaissance a produit de plus délicat et de plus 
parfait. 
Après la visite de Solesmes, retour à Sablé, déjeuner en 
commun, très confortable d’ailleurs à l’hôtel du Chêne-Vert, 
et départ en voiture pour Saulges. La route est assez longue 
et accidentée ; elle recoupe une suite d’ondulations géolo¬ 
giques, au milieu desquelles, lorsque le mouvement du véhi¬ 
cule se ralentit, les géologues reconnaissent sommairement 
la série des terrains primaires depuis le précambrien jusqu’au 
carbonifère. Celui-ci est particulièrement représenté par de 
puissantes assises d’un calcaire à grain fin, de teinte foncé, 
très dur, exploité à Sablé pour la fabrication des tables de 
marbre, tablettes des cheminées, etc., et renfermant quelques 
assises d’anthracite. 
La voiture s’arrête dans le village de Saulges, et rapide¬ 
ment on en descend pour gagner à pied les grottes, but de 
l’excursion. Un petit chemin, d’abord encaissé dans de fortes 
haies, change tout à coup de caractère pour se transformer 
en un sentier alpestre circulant à travers des rochers cal¬ 
caires décorés de Buis sauvage. Nous rencontrons, en effet, 
un nouveau synclinal de calcaire carbonifère, au centre 
duquel sont situées les grottes ; cette bande calcaire est coupée 
perpendiculairement par la profonde et fraîche vallée de 
’Erve, au fond de laquelle circule une eau limpide. En réalité, 
les grottes, dites de Saulges, font partie de la commune de 
Thorigné. Le sol de cette commune présente, en passant du 
Nord au Sud, successivement « des schistes et grès du Silurien 
supérieur, des strates du Dévonien, notamment une bande 
de grès à Orthis Monnieri, des schistes et des calcaires, enfin 
