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les couches puissantes de calcaire carbonifère, coupées par 
la vallée de l'Erve ; le long de celle-ci s'ouvrent plusieurs 
grottes, qui ont fourni à divers explorateurs une grande quan¬ 
tité d'outils préhistoriques. A signaler encore de nombreux 
ossements de Ursus ferox , Hyœna spelæa , F élis leo, Elephas 
primigenius , Rhinocéros tichorhinus , Cervus tarandus, etc. » 
(D. P. Œhlert). 
La grotte que l'on visite actuellement est située sur la 
rive droite de l'Erve, en face de l'ancienne grotte à Margot, 
en partie éboulée ; elle semble occuper la position du pli cen¬ 
tral du synclinal dont son toit présente le pandage. La 
partie la plus pittoresque de la grotte offre, en effet, l'aspect 
de la cavité d’un portefeuille incliné ; on y remarque des sta¬ 
lactites avec ou sans stalagmites, des colonnades; des drape¬ 
ries de pierre, etc., intéressantes. Toutefois, il faut bien recon¬ 
naître que l'intensité du travail souterrain des eaux et des 
pétrifications est ici bien inférieure à ce qu'elle a été dans les 
grottes célèbres de Ham, de Padirac, de Betharam, etc., ce 
qu'il faut attribuer d'une part à ce que la circulation souter¬ 
raine de l’eau semble avoir été peu active et d’autre part 
aussi à ce que ce calcaire carbonifère, qui est très compact, 
semble ne se laisser dissoudre que très difficilement par 
l'eau. 
La résistance de ce calcaire à sa dissolution par l’eau 
permet d'expliquer un fait d'histoire naturelle très singulier 
et qui étonne le botaniste parcourant ces rochers pittoresques : 
c'est l'absence d'une flore calcicole. A part le Buis qui, 
d'ailleurs, n'est pas un calcicole absolu, rien dans la végéta¬ 
tion ne décèle la présence du calcaire ; il semble que ce cal¬ 
caire ne soit pas assimilable directement par les racines des 
végétaux. C’est seulement dans les endroits où il a subi une 
trituration, un broyage mécanique, sur le bord des sentiers, 
dans les chemins, dans les champs cultivés, dans les carrières 
de pierres à chaux, que son assimilation est devenue possible 
pour les végétaux, et c'est là seulement qu’apparaissent 
quelques plantes des calcaires K La même remarque avait 
été faite, le matin, dans le trajet de Sablé àSolesmes, à travers 
une autre bande calcaire de même formation. 
Cette région mériterait une exploration plus détaillée; 
1 Remarqués au passage : Clematis Vitabla, Orlaya grandiflora, Cala- 
mintha Acinos, Aceras hircina, Kœleria gracilis, Festuca ciliata, etc. 
