Franz Ünger. Gedenkrede. 
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auch unter Unger noch nicht dem Namen nach, aber de facto den ersten aus¬ 
schliesslich der Anatomie und Physiologie der Pflanzen dienenden Lehrstuhl in 
der ganzen Welt besass. 1 ) 
Als zweite Meisterarbeit Unger’s ist seine Antheilnahme an der Begrün¬ 
dung der Lehre von den Pflanzen der Vorwelt, der Phytopaläontologie, zu nennen. 
Obgleich er die erloschenen Pflanzenformen beschreiben lehrte und in grossem 
Umfange beschrieb, erhob er sich über diese descriptive Thätigkeit, bei welcher 
die meisten Mitarbeiter haften blieben. Für ihn wurden die fossilen Pflanzenreste 
eine Urkunde, aus welcher er die Entwicklung der Pflanzenwelt zu entziffern 
suchte. Weitblickend wie Wenige, verwarf er die damalige herrschende Lehre 
von der Stabilität der Arten und wies den Zusammenhang längst erloschener 
Floren mit späteren und der heutigen nach; kurzum, er war ein Darwinianer 
vor Darwin. Nicht mit Unrecht darf man sogar sagen: er eilte in manchen 
Einsichten dem grossen britischen Naturforscher voran. Denn als die Darwin¬ 
sche Lehre ans Licht trat, fand Unger den „Kampf ums Dasein“ und die „Na¬ 
türliche Auslese“ unzureichend, um die gesetzliche Entwicklung der lebenden Welt 
zu erklären. Aber gerade diese von ihm vertretene Auffassung steht heute im 
Vordergründe der Discussion über die Entwicklung der organischen Welt. 
Die dritte, nicht minder grosse Meisterleistung Unger’s sind die Brücken, 
welche er von der Anatomie und Physiologie der Pflanzen zu anderen Disciplinen, 
insbesondere zu den Geisteswissenschaften schlug, indem er die Botanik in den 
Dienst der Archäologie und Culturgeschichte stellte. Die Parcellirung der Wissen¬ 
schaft in kleinere Gebiete ist ja doch nur ein durch unsere Unzulänglichkeit 
bedingter Nothbehelf. Theilung der Arbeit hilft nur, das spröde Materiale im 
Einzelnen zu überwinden, aber Ziel muss doch wieder die Verbindung alles Wissens 
: zu einer grossen Einheit sein. Und Unger war einer jener erlesenen Geister, 
welcher in seinen reifen Jahren an der Verwirklichung dieses Ideals mitgewirkt hat. 
Als ein nicht gering zu veranschlagendes Erbe fiel Unger ein fesselndes 
Aeusseres zu, welches seine liebenswürdige und wohlwollende Persönlichkeit Jeder¬ 
mann gleich kenntlich machte. Von seinen Altersgenossen erfuhren wir, dass er 
ein blühender, schlanker Knabe von fast mädchenhafter Anmuth war. Ich lernte 
ihn kennen, als er sich den Sechzigern näherte. Er bot das Bild edler männ¬ 
licher Schönheit dar, welche durch massvoll elegante Erscheinung in Haltung 
und Kleidung nur noch gehoben wurde. Edle Züge und der wechselnde Strahl 
meiner lichten blauen, immer klaren Augen prägten seine nie rastenden Gedanken 
und Empfindungen aus: einmal ruhig, in sich gekehrt, dann wieder sprechend, 
Begeisterung verkündend. Unger’s Vorträge waren nichts weniger als durch 
rhetorischen Glanz geschmückt. Im Gegentheile: seine Rede war häufig etwas 
*) Unger und sein unmittelbarer Amtsnachfolger H. Karsten waren noch als Professoren 
der Botanik ernannt und erst der jetzt wirkende Ordinarius der Anatomie und Physiologie der Pflanzen 
an der Wiener Universität wurde im Anstellungsdecrete als Professor dieser Fächer bezeichnet. Es 
war dies das erste Ordinariat dieser Fächer, welches an eioer Universität geschaffen wurde. 
