— 134 — 
La légendaire branche verte. — Reste encore, au point de vue 
botanique, un mot à dire au sujet de la légendaire « branche 
verte » du bois de Cornillé, dont parle M. Desmazières dans 
son compte-rendu. Cette branche présente, paraît-il, une 
végétation différente du reste de l'arbre, qui est un hêtre 
planté en bordure de la grand'route : foliaison plus précoce, 
défoliaison plus tardive. 
J'ai pu l'examiner à loisir. Il faut rejeter complètement 
l'hypothèse d’une greffe, qui a été proposée; il n'y a pas trace 
de greffage. Mais j'ai constaté qu'immédiatement au-dessous 
de la branche part un renflement colomnaire, qui descend 
jusqu'au sol; il y aurait, pour ainsi dire, deux individualités 
végétatives distinctes réunies parallèlement sous la même 
enveloppe, sous la même écorce. 
On peut rattacher le cas de la branche verte du bois de 
Cornillé au phénomène assez fréquent, chez les espèces 
arborescentes, de mutation sur place , sur le végétal lui-même. 
Ici la mutation se serait produite au collet même de la racine, 
probablement au moment de la germination de la graine. 
Comme exemple de mutation du même ordre, signalons 
celle qui se produit fréquemment sur les végétaux à feuilles 
panachées, fusains , Negundo , etc. A un moment donné, 
apparaît brusquement une branche à feuilles vertes, nor¬ 
males; comme cette branche est mieux alimentée que les 
autres, appauvries en chlorophylle, elle ne tarde pas à prendre 
le dessus et à les supplanter; et ainsi, les pères ayant planté 
des végétaux panachés, les fils se promènent sous un ombrage 
redevenu normalement vert. C'est à des mutations brusques 
analogues, propagées ensuite par la greffe ou la bouture, 
que sont dus les végétaux à rameaux renversés, frênes , 
sophora pleureurs, à ramaux colorés, hêtres , coudriers pour¬ 
pres , etc. Au Jardin des Plantes d'Angers, sur un pied mâle 
de Ginko biloba, est apparue brusquement une branche femelle, 
qui a donné des fruits normaux, bien maturés. 
Nous conclurons en disant que, si la légende qui s'attache 
à ce phénomène présente un certain intérêt ethnographique, 
Pouancé coudoyant la Bretagne, pays par excellence des 
légendes, l'interprétation scientifique n'en est pas non plus 
sans intérêt et mérite qu'on s'y arrête un instant. 
